Raketoplán NASA Atlantis odstartuje tento týden směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) s mixem zkušeností u kormidla, aby dodal evropský přírůstek do vysoko létající laboratoře.
Vedoucím orbitálním nábojem je velitel raketoplánu Stephen Frick, zkušený astronaut NASA, s prvním vesmírným letcem Alanem Poindexterem sloužícím jako pilot mise. Netrpělivě očekávají svůj plánovaný čtvrteční start, aby dopravili laboratoř Columbus Evropské vesmírné agentury (ESA) na ISS s pomocí pěti členů posádky.
"Postoj je všechno na oběžné dráze," řekl Frick a dodal, že jeho členové posádky jsou oddáni nejen své misi STS-122, ale také jeden druhému. ?Měl jsem velké štěstí se svou posádkou.
Frick, Poindexter a jejich členové posádky plánují start k ISS 6. prosince v 16:31. EST (2131 GMT), aby dopravil Columbus, vyměnil jednoho člena posádky ISS a uspořádal tři výstupy do vesmíru během jejich plánované 11denní mise.
Příležitost pracovat na vesmírné stanici je skutečně špičkou, řekl Frick v rozhovoru pro NASA. „Nikdy předtím jsme ve vesmíru nic takového nedělali a hodně se toho učíme.
Atlantisredux
Frick, 43, je velitelem amerického námořnictva a pochází z Gibsonie v Pensylvánii, kde vyrůstal a sledoval měsíční mise NASA Apollo a lety vesmírných stanic Skylab.
Samotné létání bylo něco, co jsem od svých prvních vzpomínek vždy chtěl dělat, a co by mohlo být zajímavějšího než letět mimo atmosféru a vidět v podstatě celou Zemi během jednoho 90minutového letu? řekl Frick. Jen ta představa byla fascinující.
Frickjoined astronaut NASA v hodnostech v roce 1996 po deseti letech létání s americkým námořnictvem, kde provedl 370 přistání na letadlových lodích a odletěl 26 bojových misí během operací Desert Shield a Desert Storm. Poprvé se dostal na oběžnou dráhu v dubnu 2002, kdy odstartoval na palubu Atlantis jako pilot mise STS-110, aby pomohl nainstalovat nosník S0 vesmírné stanice během 10denního kosmického letu. Nyní je však Frick připraven velet stejné vesmírné lodi.
Musím přiznat, že jsem trochu nakloněn Atlantidě, řekl Frick novinářům na brífingu mise. ?Na létání dvakrát na stejném vozidle je něco zvláštního.
Fricklikes riziko dnešního startu do vesmíru těm, kterým čelí průzkumníci na teoceánu před stovkami let, když překračovali kontinenty a pluli arktickými a antarktickými vodami.
Myslím, že ve vesmíru je to stejné, řekl Frick, který je ženatý a má tituly v leteckém a leteckém inženýrství. ?Je to místo, kam musíme jít.
Kromě úspěšného doručení Columbusu na ISS Frick doufá, že si udělá nějaký osobní čas na pátrání po svém rodném městě z oběžné dráhy. Během STS-110 byly jeho pokusy spatřit Gibsonii z oběžné dráhy třikrát zmařeny.
Všechny třikrát bylo zataženo, řekl Frick a dodal, že zimní prosinec pravděpodobně není nejlepší čas na pokus zahlédnout Pittsburgh z vesmíru. Opravdu to chci vidět na vlastní oči.
Orbitaldebut
Stejně jako Frick je Poindexter velitelem amerického námořnictva a zkušeným zkušebním pilotem, ačkoli STS-122 bude znamenat jeho první vpád do vesmíru.
Velmi se těším na létání a vynesení Columba na oběžnou dráhu, řekl Poindexter novinářům na briefingu mise.
Poindexter pochází z Rockville, Maryland, má tituly v oboru leteckého a kosmického leteckého inženýrství a připisuje si náhodné setkání s bývalým astronautem Richardem Trulym, bývalým viceadmirálem amerického námořnictva, za to, že ho nasměroval na oběžnou dráhu.
Admirál Truly mluvil o svém prvním nočním startu a nočním přistání na STS-8 a mě to velmi zaujalo a poté jsem si s ním promluvil, “řekl Poindexter, který v té době navštěvoval Georgia Tech University. „Od té doby jsem tak trochu toužil přijít sem a být anastronautem.
Poindexter, 46, se připojil k námořnictvu v roce 1986 a sloužil v Arabian Gulfduring Operations Desert Storm a Southern Watch, než se připojil k nejlepším pilotním řadám pobočky. NASA ho vybrala do sboru astronautů v roce 1998. Kromě své role pilota raketoplánu bude Poindexter sloužit také jako orbitální choreograf během tří plánovaných výstupů do vesmíru mise STS-122.
Mým úkolem je dávat pozor na jejich pohodu, snažit se vytvořit jejich časovou osu co nejoptimálnější a dávat si pozor na potenciální úskalí, “řekl Poindexter o svých členech posádky na procházce vesmírem.
Dodal však, že odměna přijde, až bude Columbus instalován, což Evropě poskytne první stálý orbitální laboratorní prostor na ISS.
Opravdu se na to těšíme, řekl Poindexter. „Práce s lidmi z různých prostředí a různých kultur je jednou z velkých výhod práce zde.
Poindexter a jeho žena Lisa mají dva dospělé syny ve věku 22 a 18 let, ale rodina je hrdá na jeho nadcházející start navzdory riziku lidského letu do vesmíru, protože délka, kterou NASA urazila, zvyšuje bezpečnost letů raketoplánů.
Vědí, stejně jako já, že NASA odvádí opravdu dobrou práci při minimalizaci rizik, řekl pilot raketoplánu.
Ale i když lidský vesmírný let nikdy nebude bez rizika, je to snaha, která je i nadále životně důležitá pro posun vědy a civilizace vpřed, řekl Poindexter.
Víš, musíme vyrazit a zjistit, co je za dalším rohem a co je jen za tím, co už víme, dodal. "Je to součást našeho morálního vlákna jít pryč a prozkoumat."
