CAPECANAVERAL, Florida – Inženýři NASA dnes pracují na vyřešení obav ze senzorů palivové nádrže pro raketoplán Atlantis, aby vyčistili orbiter a evropskou laboratoř pro sobotní start k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Selhání dvou senzorů palivoměru během standardního předletového testu v 15patrové externí nádrži Atlantis zabránilo plánovanému čtvrtečnímu odpolednímu startu orbiteru a jeho sedmičlenné posádky astronautů v přímořském Kennedyho vesmírném středisku NASA.
Velitel raketoplánu Stephen Frick a jeho členové posádky STS-122 doufají, že to zkusí znovu v sobotu, přičemž start je aktuálně stanoven na 15:43. EST (2043 GMT) a 60procentní šance na příznivé počasí pro start, uvedli manažeři mise ve čtvrtek pozdě. Astronauti během své 11denní mise dopraví laboratoř Columbus Evropské vesmírné agentury (ESA) na ISS.
Stále doufáme a máme důvod věřit, že vystoupíme v prosinci, řekl Doug Lyons, ředitel startu raketoplánu NASA, po čtvrtečním zpoždění startu. „A to je to, kvůli čemu střílíme.
NASA do 13. prosince vypustila Atlantis směrem k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), kam sedmičlenná posádka astronautů raketoplánu doručí laboratoř Columbus Evropské kosmické agentury (ESA) během plánované 11denní mise. Pokud Atlantis nemůže odstartovat blízko okna, manažeři mise řekli, že počkají nejdříve do 2. ledna, aby se znovu pokusili vyhnout nepříznivým slunečním úhlům na solárních polích stanice.
Dnes se očekává, že inženýři rozhodnou, zda může Atlantis odstartovat pouze se dvěma ze čtyř kritických senzorů pro vypnutí motoru na kapalný vodík, které budou v sobotu fungovat správně. Senzory se používají jako součást záložního systému k vypnutí tří hlavních motorů raketoplánu, než jeho zásoba kapalného vodíku vyschne.
NASA napájí externí nádrže raketoplánu více než 500 000 galony (1,9 milionu litrů) superchlazeného kapalného vodíku a kapalného kyslíku, aby napájela tři hlavní motory orbiteru během 8,5minutového startu na oběžnou dráhu. Současná letová pravidla vyžadují alespoň tři funkční senzory pro podporu vzletu. Zatímco senzory vypínání motoru v minulosti narušily přípravy na let raketoplánu – v poslední době způsobily jednodenní zpoždění během startu v září 2006 – tyto závady zahrnovaly pouze jeden vadný senzor, nikoli dva.
Inženýři mají podezření, že zdrojem Atlantidy může být otevřený obvod, nikoli samotné senzory? aktuální problémy s palivoměrem a podrobně se podívá na rizika spojená s vypouštěním pouze se dvěma pracovními jednotkami.
Záměrem by bylo mít zdůvodnění, které říká, že operativně to můžeme obejít a přesto snížit bezpečnostní riziko posádky na nulu nebo co nejblíže k nule, řekl LeRoy Cain, šéf Atlantis? tým řízení mise, pozdní čtvrtek.
Shuttleofficials se sejdou dnes odpoledne, aby studovali Atlantidu? možnosti spuštění a uspořádá tiskovou konferenci nejdříve v 17:00. EST (2200 GMT) dnes večer diskutují o svých zjištěních.
Manažeři mise v současné době neplánují zavolat na opravu hardwaru uvnitř Atlantis, aby se vyřešila závada. Úplná výměna senzorů, kterou mohou inženýři v případě potřeby provést na startovišti Pad39A orbiteru, by zpozdila Atlantis? Mise STS-122 již v polovině ledna, pokud by se inženýři domnívali, že je to nutné, řekl Lyons.
Frick a jeho posádka plánují během svého kosmického letu uskutečnit alespoň tři výstupy do vesmíru, aby mohli nainstalovat Columbus na ISS. Jeden člen posádky STS-122, francouzský astronaut ESA LeopoldEyharts, nahradí během letu raketoplánu amerického vesmírného pilota Dana Taniho jako palubního inženýra vesmírné stanice. Atlantida? Mise STS-122 bude při startu tento měsíc označovat čtvrtý let raketoplánu NASA v roce.
Představitelé ESA uvedli, že i když byli zklamáni čtvrtečním startem, zpoždění má kořeny v maximalizaci bezpečnosti posádky během startu, což je důležitější než včasný odjezd 13tunového Columbusu.
To je naprosto normální, řekl Alan Thirkettle, programový manažer vesmírné stanice ESA, o křovině. ?Chceme spustit včas, ale chceme spustit hned.
