2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
CAPECANAVERAL, Florida – Po jednom chybném startu se dnes raketoplán NASA Atlantis a sedm astronautů znovu pokusí odstartovat k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), a to navzdory podezřelým senzorům palivových nádrží, které zdržely misi o několik dní.
Velitel raketoplánu Stephen Frick a jeho kolegové z posádky STS-122 jsou připraveni ke startu do vesmíru v 15:20:59. EST ((2020:59 GMT) k vynesení nové laboratoře vesmírné stanice Columbus na oběžnou dráhu pro Evropskou kosmickou agenturu (ESA). Vesmírný výstřel však vybuchne pouze tehdy, pokud bude správně fungovat sada nevyrovnaných senzorů palivové nádrže.
"Tým je ve skvělé náladě," Doug Lyons, ředitel startu raketoplánu pro misi STS-122 Atlantis. "Mají podložku a vozidlo připravené k pokusu a my se těšíme, až slezeme z podložky a zahájíme misi."
Manažeři mise odvolali plánovaný čtvrteční start Atlantisu a jeho posádky poté, co dva ze čtyř senzorů vypnutí motoru v kapalné vodíkové části 15patrové palivové nádrže raketoplánu neprošly kontrolou odpočítávání. Třetí senzor také vrátil chybné údaje po vypuštění nádrže.
Letová pravidla NASA vyžadují, aby alespoň tři ze čtyř senzorů byly v provozuschopném stavu před startem, ačkoli je manažeři mise zpřísnili, aby vyžadovaly, aby všechny čtyři senzory a jejich monitorovací zařízení byly online před startem.
"Pokud bude vše fungovat perfektně, jak bychom očekávali od naší minulé historie, poletíme," řekl v sobotu reportérům Wayne Hale, programový manažer raketoplánů NASA. "Pokud máme nějaké další anomálie nebo opakující se anomálie, pak si myslíme, že by stálo za to odstoupit a řešit problémy."
Atlantiso má také jednominutové startovací okno, namísto tradičního pětiminutového cíle, ke spuštění. Kratší okno umožní raketoplánu šetřit palivo během vzletu jako další bezpečnostní opatření, které zajistí, že jeho vnější nádrž bude stále mít pohonnou hmotu pro případ, že by senzory vypnutí motoru během startu selhaly.
NASA se potýká s občasnými závadami senzoru palivové nádrže od roku 2005, kdy obnovila lety raketoplánů po Kolumbijské tragédii. Pravidla pro let raketoplánu také požadovala, aby všechny čtyři senzory fungovaly před plánovaným startem, ale po měsících, kdy se nepodařilo izolovat zdroj problému, uvolnily omezení na tři ze čtyř.
Po dvou dnech analýzy se manažeři mise rozhodli obnovit pravidlo čtyř senzorů pouze pro současnou misi Atlantis. Aktuální předpovědi počasí předpovídají 80procentní šanci na dobré počasí v době startu.
Astronauti STS-122 mají na ISS nainstalovat laboratoř Columbus za 1,4 miliardy eur (2 miliardy dolarů) ESA během nejméně tří vesmírných výstupů plánovaných pro jejich 11denní misi. Pokud napájení raketoplánu vydrží, NASA by mohla prodloužit let o dva dny, aby umožnila mimoprostorovou procházku ke kontrole nepevného spoje solárního pole na pravoboku stanice.
Ke startu do vesmíru s Frickem jsou piloti raketoplánu Alan Poindexter; specialisté na mise Leland Melvin, Rex Walheim, Stanley Love a astronauti ESA HansSchlegel a Leopold Eyharts. Zkušený francouzský astronaut Eyharts nahradí amerického astronauta Dana Taniho jako letového inženýra vesmírné stanice a pomůže pokřtít evropskou laboratoř Columbus během mise STS-122.
NASA má štíhlé okno, které se zavírá ve čtvrtek, s možným prodloužením o jeden den, ve kterém odpálit Atlantis dříve, než se sluneční úhly stanou nepříznivými pro misi raketoplánu.
Vypuštění raketoplánu by znamenalo čtvrtý let raketoplánu NASA v roce 2007 a druhý letošní let s novou orbitální místností směřující k vesmírné stanici.