Nedávno instalovaný navigační systém FAA s názvem Wide Area Augmentation System (WAAS) značně usnadňuje život pilotům všeobecného letectví ve Spojených státech, zejména když se snaží přistát na malých letištích za špatného počasí.
Piloti létající letadla vybavená nejnovějším zařízením Global Positioning System (GPS) v kontinentálních USA a ve velké části Kanady a Mexika jsou nyní díky WAAS schopna určit svou polohu s přesností 25 stop.
WAAS je síť 39 přesně prozkoumaných pozemních referenčních stanic umístěných po celých USA a v částech Kanady a Mexika. Systém také zahrnuje dvě hlavní stanice, po jedné na západním a východním pobřeží, a tři datové uplinkové stanice.
Pozemní referenční stanice v síti WAAS shromažďují družicová data GPS a vyvíjejí zprávy k nápravě jakýchkoli chyb signálu, které jsou způsobeny poruchami ionosféry a načasováním a chybami na oběžné dráze satelitů.
Tyto korekční zprávy jsou vysílány prostřednictvím komunikačních satelitů do přijímačů GPS v letadlech, lodích a pozemních vozidlech vybavených přijímačem WAAS-GPS. WAAS také poskytuje informace o integritě satelitu GPS 50. SpaceWingu amerického letectva, které spravuje konstelaci satelitů.
The Global Positioning System
Systém GlobalPositioning obsahuje 31 satelitů obíhajících kolem Země na střední oběžné dráze přibližně 12 660 mil. Satelity přenášejí signály do přijímačů GPS, které se staly běžnými v letadlech, námořních plavidlech a pozemních vozidlech. Některé typy mobilních telefonů a hodinek mají také GPS přijímač.
Pomocí dat přenášených prostřednictvím mikrovlnných signálů ze satelitů určují přijímače GPS jejich polohu, rychlost a směr a zobrazují informace uživatelům. Satelitní signál také obsahuje přesný čas.
Přijímače jiné než WAASGPS poskytují poziční fixy s přesností přibližně 50 stop. V letadlech takové přijímače neposkytují vertikální navádění pilotům letícím podle přístrojů.
Ale WAAS poskytuje dodatečnou přesnost, integritu a dostupnost požadovanou pro navigaci pomocí GPS pro všechny fáze letu, od letu na trati až po přístrojová přiblížení na kvalifikovaných letištích v oblasti pokrytí WAAS.
Z tohoto důvodu jsou významné letecké organizace, jako je NationalBusiness Aviation Association a Aircraft Owners and PilotsAssociation (AOPA), silnými zastánci WAAS.
Vyzvali jsme jak Kongres, tak FAA, aby s programem pokročily, protože zlepšuje leteckou bezpečnost tím, že poskytuje přesné vertikální navádění potřebné, zejména za špatných povětrnostních podmínek,“řekl Phil Boyer, prezident AOPA, v březnu 2006. „Andit lépe využívá národní systém letišť, protože tisíce, které lze v současné době používat pouze za příznivého počasí, mohou být schopné provozu za každého počasí.
Boční přesnost, vertikální vedení
WAAS-GPS poskytuje laterální přesnost, vertikální navádění (LPV) až 200 stop nad dráhami pomocí vyvinutých přístrojových přístupů LPV. Výhodou topilotů WAAS je, že mohou létat přístrojové přiblížení za špatného počasí na mnoha více letištích než dříve, zejména na menších letištích všeobecného letectví. V důsledku toho WAAS zlepšuje efektivitu a kapacitu amerického národního systému vzdušného prostoru.
Nicméně, protože některé ze satelitů, které přijímají korekční signály WAAS, jsou nad rovníkem, uživatelé GPS-WAAS v Severní Americe, kteří se nacházejí v horských oblastech, mohou mít potíže s příjmem signálu WAAS. Dokud nebude instalováno více pozemních referenčních stanic, bude příjem signálu nejlepší v otevřeném pozemním a mořském prostředí.
FAA a Ministerstvo dopravy začaly vyvíjet WAAS v roce 1994. Systém je k dispozici pro pravidla letu za viditelnosti (VFR) a rekreační použití od srpna 2001. V červenci 2003 byl WAAS schválen pro nepřesné letecké přístrojové operace a v březnu 2006 se přibližuje LPV se stal dostupným. Očekává se, že projekt WAAS bude dokončen v roce 2013 s konečnou cenou 3,3 miliardy dolarů.
WAAS přináší pro FAA úspory nákladů
Zmapování a zveřejnění nového přístupu WAAS-GPS LPV stojí asi 50 000 USD. Pro srovnání, přístrojový přistávací systém kategorie 1 (ILS), který se skládá z elektronického vybavení instalovaného na letišti, které navádí letadla vodorovně a svisle dolů do výšky 200 stop nad přistávací dráhou, stojí od 1 milionu do 1,5 milionu USD na konec dráhy.
Úspory nákladů FAA jsou další výhodou WAAS, která umožňuje vyřadit z provozu redundantní pozemní navigační pomůcky. WAAS také poskytuje záložní schopnost v případě výpadku ILS.
Vlády jiných zemí vyvíjejí navigační systémy podobné WAAS. Japonsko pracuje na multifunkčním satelitním augmentačním systému (MSAS), zatímco Evropa vyvíjí evropskou geostacionární navigační překryvnou službu (EGNOS).
Jednoho dne budou piloti vybavení GPS kdekoli na světě schopni přesně určit svou polohu a navigovat pomocí WAAS, MSAS, EGNOS a dalších kompatibilních systémů.
