Pokud je v neděli v noci 23. prosince ve vaší oblasti jasná obloha, budete se moci zúčastnit poněkud neobvyklého pohledu, když se zdá, že úplněk klouže velmi těsně nad planetou Mars.
Mars, který se k Zemi přiblížil 18. prosince, bude jen několik hodin od Štědrého dne opozice se Sluncem a nyní výrazně září jasně žlutooranžovou září.
A pokud jste příznivě umístěni v určitých částech severozápadního Pacifiku, západní Kanady nebo Aljašky, ve skutečnosti uvidíte měsíc okultní (skrýt) Mars na krátkou dobu, protože dvojice sedí nízko nad východo-severovýchodním horizontem.
Podobné setkání v roce 2003 vytvořilo skvělou fotopříležitost.
Čím dále na sever a západ se nacházíte, tím blíže k sobě bude Měsíc a Mars; čas nejbližšího přiblížení přijde dříve večer, když se vydáte na západ. Ti podél východního pobřeží USA získají nejlepší výhled během středního večera mezi asi 20:40 a 21:10 EST. Pro pozorovatele oblohy podél západního pobřeží je nejbližší přiblížení, když soumrak slábne mezi asi 17:30 a 17:45. PST.
Dva úplňky?
Je spíše ironické, že Mars a tento nadcházející úplněk se objeví vedle sebe, vezmeme-li v úvahu, že před několika měsíci se bohužel široce rozšířil internetový podvod týkající se Marsu a Měsíce. Tato nechvalně známá e-mailová zpráva přiměla nespočet lidí k domněnce, že na obloze budou vedle sebe zářit „dva měsíce v úplňku“, což naznačuje, že se zdá, že Mars se bude rýsovat stejně velký jako samotný Měsíc. Jakkoli absurdně tato hyperbola zněla, mnozí si přesto vytvořili propracované plány, jak být v tu určenou noc venku, a plně očekávali, že uvidí Mars nafouknutý do neuvěřitelně velkých rozměrů. Samozřejmě to nemělo být.
Nyní mějte na paměti toto: S tímto nadcházejícím předvánočním stolem bude Mars pouze 1/127 tak velký jako měsíční disk. Takže prostému oku se nebude jevit jako kotouč, ale jako neblikající, i když zářivá "hvězda."
Není pochyb o tom, že mnoho nakupujících na poslední chvíli o prázdninách, kteří jsou v neděli večer venku, by to mohlo udělat dvakrát, pokud by vrhli pohled vzhůru k prvnímu zimnímu úplňku a divili se: "Co je to za hvězdu, která se pod ní náhodou vznáší?" Ale pokud se nedívají přes vysoce výkonný okulár dalekohledu, nikdo by neměl očekávat, že uvidí Mars byť jen vzdáleně připomínající objekt velikosti měsíce! Něco, co byste měli mít všichni na paměti příští léto, pokud bude ten hloupý marťanský podvod znovu recyklován.
Níže jsou uvedeny podrobnosti o tom, jak tato událost bude vypadat pro několik různých oblastí Severní Ameriky. Všimněte si, že 10 stupňů na obloze se přibližně rovná šířce vaší pěsti na natažené paži.
Východní státy/námořní provincie/jižní části Quebecu/střední a východní Ontario:
Pro místa ve východním časovém pásmu se Měsíc a Mars objeví oddělené zhruba o 2 až 3 stupně, jak vycházejí z východo-severovýchodní atddusk.
Mars se bude nacházet pod Měsícem a nalevo od něj. Všimněte si, že se bude zdát, že se měsíc bude přibližovat k Marsu, jak večer postupuje každou hodinu o svůj vlastní průměr. Kolem 19:00 se bude zdát, že Měsíc sedí přímo nad Marsem a o hodinu později se posune do levé horní části Marsu. Nejblíže u sebe se objeví kolem 20:55. - dejte nebo vezměte asi 15 minut v závislosti na vaší přesné poloze. Zdá se, že Mars se přiblíží na asi 21 úhlových minut vzhledem k pravé dolní končetině Měsíce…to jsou asi dvě třetiny zdánlivé šířky Měsíce.
Po zbytek noci se bude Měsíc pomalu odtahovat doleva (východně) od Marsu. Pro Canadian Maritimes jsou Mars a Měsíc nejblíže ve 22:22. pro Halifax, NS a 23:12. pro St. John's, NL.
Střední státy/západní Ontario/jižní Manitoba:
Pro místa v centrálním časovém pásmu budou Mars a Měsíc od sebe vzdáleny jen asi několik stupňů (nebo dokonce o něco méně), když se za soumraku vynoří z východo-severovýchodního horizontu.
Brzy po 18:00 bude Měsíc sedět přímo nad Marsem. Asi v 19:40 hod. - dejte nebo vezměte asi 10 minut - objeví se nejblíže, s Marsem umístěným asi 16 obloukových minut (asi polovina zdánlivé šířky Měsíce) pod a napravo od okraje Měsíce.
Měsíc se pak každou hodinu po zbytek noci odtahuje od Marsu svým vlastním průměrem.
Horské státy/státy plání/kanadské prérie:
Z časového pásma Mountain se bude zdát, že Měsíc leží méně, než je jeho vlastní zdánlivá šířka, přímo nad Marsem v 17:45. O necelou hodinu později kolem 18:35. - dejte nebo vezměte pět minut - uvidíte Mars sedět jen asi 9 úhlových minut - nebo méně než jednu třetinu zdánlivé šířky měsíce - od jeho pravého spodního okraje.
tichomořské státy:
Z Kalifornie se bude Měsíc v 17:00 vnášet těsně nad Marsem. PST, ale dvojice bude velmi nízko na východo-severovýchodním horizontu.
Z Los Angeles se nejblíže přiblíží v 17:32. - pouhých 8 úhlových minut dělí Mars od pravé dolní končetiny měsíce. Budou jen napůl tak blízko (asi jedna osmina zdánlivého průměru Měsíce) ze San Francisca v 17:37.
Cestování dále na sever (směrem k Oregonu) vás přiblíží k jižní hranici, kde Mars skutečně zmizí za pravým okrajem Měsíce.
V zákrytové zóně
Pokud žijete kdekoli na sever od linie, která bude probíhat jihozápadně až severovýchodně z blízkosti Newportu v Oregonu do Eastportu v Idahu a bude pokračovat směrem k západnímu Hudsonovu zálivu, uvidíte, jak se Měsíc kříží před Marsem a dočasně jej zatmí.
To zahrnuje severozápadní část Oregonu, velkou část státu Washington (kromě jihovýchodní) a malý kousek nejsevernějšího Idaha. V rámci pozorovací zóny je také velká část západní Kanady a také celý stát Aljaška. Některá pozoruhodná města jsou uvnitř zóny, včetně Portlandu, Seattlu, Vancouveru, Edmontonu a Anchorage. Například z Portlandu bude Mars skryt od 17:46 do 17:50. PST.
Oslnění zářivého měsíce způsobí, že zmizení a znovuobjevení bude téměř nemožné vidět pouhým okem; dalekohled nebo ještě lépe dalekohled by měl být použit, když se Mars postupně přibližuje k Měsíci a později se od něj vzdaluje.
Mapu zóny viditelnosti spolu s plánem pro desítky měst v Severní Americe, stejně jako v Evropě a Asii (kde bude Mars zakryt během předúsvitu 24. prosince) je k dispozici zde.
Joe Rao slouží jako instruktor a hostující lektor v Hayden Planetarium v New Yorku. Píše o astronomii pro The New York Times a další publikace a je také meteorologem na kameru pro News 12 Westchester, New York.
