Tento týden kolem 20:00 místního denního času, BigDipper – pravděpodobně nejznámější hvězdný vzor – začíná procházet pod severním pólem oblohy. Pokud žijete na 30-ti stupních severní šířky nebo blízko ní (Tallahassee, New Orleans, Houston), spodní polovina Dipperovy mísy je nyní v procesu sestupu pod horizont. Dál na jih, až do zeměpisné šířky 25 stupňů (Florida Keys), se celý Dipper potápí zcela mimo dohled.
Ale pokud se nacházíte kdekoli severně od 35° zeměpisné šířky, stojí za to najít si jasný a ničím nerušený severní obzor, abyste zachytili známého Dippera v jeho nejpůsobivější podobě: pravou stranou nahoru a zjevně vypadají mnohem větší než normálně díky takzvané „iluzi měsíce“.."
Ve skutečnosti slunce a měsíc, stejně jako souhvězdí, vždy vypadají mnohem větší blízko obzoru, než když jsou vysoko. Přesto při měření nebo fotografování mají všechny nebeské objekty přesně stejnou úhlovou velikost, ať už jsou vysoko nebo nízko na obloze. My lidé máme více zkušeností s posuzováním velikosti objektů, když se díváme dopředu, než když se díváme přímo nahoru, a věci, které vidíme nad hlavou, se nám zdají menší, než když je vidíme na stejnou vzdálenost horizontálně.
Pokud je Velký vůz příliš nízko, abyste jej viděli, je Malý vůz stále viditelný (pokud nejste blízko rovníku). A jeho současná orientace je taková, že se zdá, že nalévá svůj obsah do svého většího společníka.
Zdá se, že Malý vůz z těchto dvou více připomíná naběračku polévky, i když zesnulý Kenneth Franklin, bývalý hlavní astronom newyorského Hayden Planetarium, říkal svým publikům, že Malý vůz vypadá spíše jako sekáček na maso.
Ve skutečnosti existuje několik dalších naběraček, které jsou vidět na naší podvečerní obloze. Opravdu velký vůz se blíží k poledníku vysoko na jih. Skládá se z hlavních hvězd Pegase, létajícího koně, a Andromedy, princezny. Velký Pegasův čtverec tvoří mísu, zatímco nejjasnější řetězec hvězd z Andromedy tvoří rukojeť. Pokud chcete prodloužit rukojeť, přihoďte Mirfaka, nejjasnější hvězdu Persea, Hrdinu.
Ti, kteří žijí na jižní polokouli, jsou dobře obeznámeni s uspořádáním čtyř jasných hvězd, které se velmi podobají slavnému Jižnímu kříži, známému jako „Falešný kříž“. Tak proč ne, nazvat toto uspořádání Pegasus/Andromeda/Perseus "Falešný vůz?"
Další naběračku lze nalézt, když padá tma, nízko na jiho-jihozápadě v souhvězdí Střelce, Lukostřelce: hvězdný vzor, který byl mnohem populárnější ve hvězdných průvodcích minulých let – „Naběračka mléka“. Skládá se z některých hvězd ze v současnosti oblíbeného vzoru známého jako Čajová konvice a jedné další hvězdy (Mu Sagittarii) nad víkem konvice. Milk Dipper zřejmě dostal své jméno podle skutečnosti, že se zdá, že se noří do nejsvětlejší části Mléčné dráhy.
A nakonec, ale v žádném případě to není nejmenší, tu máme to, co se pro Malý vůz zmýlí: hvězdokupu Plejády. Hlavní hvězdy této skupiny skutečně připomínají malou šikmou naběračku, která nyní stoupá na východ-severovýchodní oblohu a ohlašuje blížící se příchod zářivých hvězd zimní sezóny.
Joe Rao slouží jako instruktor a hostující lektor v Hayden Planetarium v New Yorku. Píše o astronomii pro The New York Times a další publikace a je také meteorologem na kameru pro News 12 Westchester, New York.
