Dva veteráni astronauti a první malajsijský vesmírný letoun se usazují na orbitálním životě, když se poblíž středu vyměňují posádky na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). ?
Velitelka Expedice ISS16 Peggy Whitsonová a palubní inženýr Jurij Malenčenko přebírají vedení stanice od její předchozí posádky, zatímco navštěvují malajský astronaut Sheikh Muszaphar Shukor provádí vědecké experimenty pro svou vládní kosmickou agenturu. Tyto tři vesmírné letouny dorazily k ISS v pátek a jsou uprostřed devítidenní výměny názorů se současnou posádkou Expedice 15 stanice.
"Bylo to velmi podobné, jako bych se znovu vrátila domů," řekla v pondělí po příletu na ISS Whitson, první velitelka vesmírné stanice a zkušená astronautka ISS.
Whitson a Malenchenko sloužili v minulých dlouhodobých posádkách ISS a odstartovali k vesmírné stanici se Shukorem 10. října. Nahrazují velitele Expedice 15 Fjodora Jurčichina a palubního inženýra Olega Kotova, kteří dokončují svou vlastní šestiměsíční misi a chystají se přistát se Shukorem 21. října, zatímco jejich třetí kolega z posádky – astronaut NASA Clayton Anderson – zůstane v rámci nové posádky stanice.
"Jsem trochu znepokojen tím bičem, který Peggy dostala v Rusku," řekl dnes Anderson vtipně agentuře Associated Press v rozhovoru pro NASA TV. "Tak trochu čekám, až to tady vytáhne a postaví mě do řady."
Blahopřání Whitson s tradičním kazašským bičem v dobré náladě, aby udržela své mužské kolegy z posádky pod kontrolou, než odstartovala do vesmíru z kazašského kosmodromu Bajkonur ve střední Asii.
Zatímco společné posádky Expedice 15 a Expedice 16 pracují na předání, Shukor se pustil do svých vědeckých experimentů a nějakou dobu si vzal svou domovskou planetu z vesmíru.
"Když jsem se poprvé podíval z okna a viděl jsem pohled na Zemi, byl to tak úžasný pocit," řekl novinářům. "Bylo to tak velkolepé, že srdce přestalo bít a moje oči přestaly mrkat."
Shukor letí k ISS v rámci obchodní dohody mezi Ruskem a jeho malajsijskou vládou na ruská vojenská letadla. Řekl, že sice dostal od NASA a ruských astronautů nějaké lekce o tom, jak se nejlépe pohybovat ve stavu beztíže vesmíru, ale celkový přechod k životu bez gravitace proběhl dobře.
"Vlastně jsem docela překvapený, jak jsem reagoval na vesmír," řekl Shukor a připsal si zásluhy svým ruským instruktorům a výcvikovému zařízení na rotujícím křesle pro jeho přípravu na let do vesmíru. "Čekal jsem mnohem horší."
Mezitím se posádka Expedice 16 dívá dopředu na to, co slibuje rušnou první polovinu jejich orbitální mise.
Méně než týden poté, co Shukor a posádka Expedice 15 opustí ISS, má raketoplán NASA Discovery zahájit svou misi STS-120, která má do orbitální laboratoře dodat životně důležitý spojovací uzel. Posádka Expedice 16 také plánuje uspořádat dva výstupy do vesmíru a uspořádat plánovaný prosincový let raketoplánu s evropskou laboratoří a také ruskou nákladní lodí před koncem roku.
"Bude to velmi vzrušující, velmi náročné," řekl Whitson. "A jsme opravdu nadšení, že můžeme začít."
