2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Raketoplán Discovery odstartuje příští týden navzdory obavám nezávislé bezpečnostní skupiny, že přehlédne závady na třech panelech tepelného štítu orbiteru namontovaných na křídlech, uvedli představitelé topNASA v úterý pozdě.
Manažeři mise raketoplánu se rozhodli přistoupit k plánovanému startu Discovery na 23. října, zatímco inženýři odstraní zdroj nedokonalostí ve vnějším nátěru panelů tepelného štítu podél náběžných hran křídel kosmické lodi.
"Bylo to docela rozdělené," řekl manažer programu raketoplánů Wayne Hale novinářům po celodenním setkání Flight Readiness Review na kosmodromu NASA Kennedy Space Center (KSC) na Cape Canaveral na Floridě. "Převážná část důkazů, v mé mysli, která říká, že máme přijatelné riziko letět."
Hale řekl, že se inženýři rovnoměrně rozcházejí v otázce, zda spustit Discovery příští týden, nebo odstavit kvůli opravám, ale po čtyřhodinové diskusi se top manažeři rozhodli v misi pokračovat, zatímco inženýři pokračují v hledání mechanismu, který vede k defektům vnějšího povlaku tepelného štítu raketoplánu. panely.
Posádka astronautů Discovery STS-120 pod velením veteránské vesmírné lodi Pamela Melroy je nyní nastavena na start z Pad 39A KSC v 11:38 EDT (1538 GMT) na plánovaný 14denní konstrukční let k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Melroy a jejích šest členů posádky plánují během své rušné mise dodat nový spojovací uzel a přemístit starší segment solárního pole mimo ISS.
Minulý týden, nezávislá bezpečnostní skupina NASA's Engineeering and Safety Center (NESC), doporučila vesmírné agentuře odložit start Discovery, aby bylo možné vyměnit tři ze 44 zesílených uhlík-uhlíkových panelů (RCC) – dva na pravém křídle a jeden na levém – které chrání náběžné hrany křídel raketoplánu před spalujícími horkými teplotami atmosférického návratu během přistání. Inspekční technika, která využívá teplo ke skenování RCC panelů, našla známky defektů v silikonkarbidovém povlaku, který chrání tepelné stínění před spálením přehřátými plyny při opětovném vstupu do zemské atmosféry, řekl Hale.
Ředitel NESC Ralph Roe řekl, že jeho skupina doporučila NASA buď vyměnit panely a provést dodatečné testy před spuštěním Discovery.
Výměna panelů, které jsou navrženy tak, aby vydržely teploty až 3 000 stupňů Fahrenheita (1 650 stupňů Celsia) během návratu, by vyvolala dvouměsíční zpoždění, aby se Discovery dopravil ze startovací rampy do hangáru pro údržbu a zpět. Práce by také mohly posunout plánovaný prosincový let raketoplánu Atlantis na začátek příštího roku.
Discovery letěl v roce 2006 dvakrát s defekty a poletové kontroly zjistily, že se po každém přistání nezměnily, uvedli představitelé NASA. Tento výkon a pokračující práce na lepším pochopení příčiny závad přiměly představitele raketoplánu, aby pokračovali ve startu raketoplánu příští týden, dodali.
"Je to velmi komplikovaný problém, je to velmi komplikovaný systém a my se absolutně potřebujeme ujistit, že funguje správně," řekl Hale.
Představitelé NASA bedlivě sledují integritu tepelného štítu raketoplánu, a to jak během startu, tak na oběžné dráze, od roku 2003, kdy došlo ke ztrátě raketoplánu Columbia a jeho posádky v důsledku poškození levého křídla RCC úlomky pěny z palivové nádrže.
"Byl jsem velmi neústupný, že se nenecháme plánem, aby nás přivedl k vhodnému rozhodnutí," řekl Hale a dodal, že NASA bude i nadále přehodnocovat obavy týkající se povlaku tepelného štítu, jakmile budou přicházet nová data. "Pokud riziko vzroste na nepřijatelnou úroveň podnikneme opatření, ať už to bude změna hardwaru nebo zpoždění některých letů během testování nebo co máte vy."
Mise STS-120 Discovery bude znamenat třetí ze čtyř plánovaných letů raketoplánu NASA na rok 2007. Kromě dodání nového spojovacího uzlu zvaného Harmony dopraví raketoplán na ISS nového člena posádky, aby vysvobodil astronauta NASA Claytona Andersona, který žil na palubě stanice. od loňského června.