Satelit Global Positioning System s vylepšenými kvalitami letí vysoko poté, co se ve středu úspěšně vznesl do vesmíru, aby znovu oživil koutek sítě přesné navigace.
12patrová raketa United LaunchAlliance Delta 2 poháněla 4500librovou kosmickou loď na oběžnou dráhu z CapeCanaveral a odpálila svou přímořskou plošinu 17A přesně podle plánu v 8:23 EDT (1223 GMT).
"45. vesmírné křídlo a jeho partneři z mise opět dosáhli dalšího významného milníku v našem národním úsilí o zlepšení a udržení našich vesmírných schopností," řekl Col. Stephen Butler, zástupce velitele 45. vesmírného křídla na mysu. "Souhvězdí GPS má celosvětový význam a všechny družice jsou vypouštěny přímo odtud na přední světové bráně do vesmíru."
Meteorologové se obávali hustých mraků a dešťových přeháněk, které zkazily příležitost ke startu, ale obloha nad odpalovací rampou zůstávala velkolepě čistá, aby Delta mohla odletět na více než 700 000 librách hučícího tahu.
Po cestě asi 11 minut na východ nad Atlantským oceánem dosáhla raketa orbitální rychlosti a ustálila se na počáteční oběžné dráze. Asi 50 minut se pohyboval v pomalém, tichém pohybu a dosáhl západního Tichého oceánu s výhledem na sledovací stanici Guam, když motor druhého stupně krátce vystřelil, aby zvýšil výšku, a poté uvolnil třetí stupeň na tuhé palivo, aby pohnal satelit do plánovaného letu. obíhat.
Telemetrické relé zablokovalo inženýrům na Cape, aby viděli akci třetího stupně a také rozmístění užitečného zatížení v reálném čase. Úředníci čekali několik minut, než družicoví pozemní dispečeři navázali kontakt s nově vypuštěnou kosmickou lodí, aby potvrdili, že výstup Delty byl naprostý úspěch, což je 77. místo v řadě pro posilovač tahounů.
"Před tímto startovacím týmem GPS a Delta 2 smekám, je to talentovaná skupina profesionálů, kteří provedli dnešní odpočítávání a celou tuto kampaň s velkým nadšením, pílí a ostrým zaměřením na úspěch mise," řekl plukovník James Planeaux, Ředitel mise letectva a velitel skupiny Delta.
Satelit za 75 milionů dolarů, oficiálně známý jako GPS 2R-17, je čtvrtým z pokračující série osmi vylepšení navržených pro zlepšení sítě GPS. Modernizovaný satelit přenáší další signály a obsahuje vylepšení zaměřená na větší přesnost, větší odolnost proti rušení a lepší výkon pro uživatele po celém světě.
Nový civilní signál odstraňuje navigační chyby způsobené zemskou ionosférou. Vojenský pokrok poskytne robustnější signál odolný proti zaseknutí a umožní lepší zaměřování zbraní naváděných GPS v nepřátelských prostředích.
Pokud vše půjde dobře, startovací motor na satelitu GPS 2R-17 vystřelí v pátek pozdě, aby oběžnou dráhu obešel na 11 000 mil, aby se mohl připojit k souhvězdí GPS.
Thecraft míří do roviny F, pozice 2 souhvězdí, aby nahradil stárnoucí satelit GPS 2A-14, který byl vypuštěn v červenci 1992 s životností sedm let. Starý satelit bude posunut na východ ze své současné pozice a bude umístěn do záložní role, uvedli představitelé letectva.
Síť na oběžné dráze má v současné době 30 funkčních satelitů, které vysílají nepřetržité navigační signály, které uživatelům umožňují najít svou polohu v zeměpisné šířce, délce a výšce a určit čas.
"Vylepšené signály poskytované družicemi GPS budou i nadále po Zemi poskytovat přesné polohovací, navigační a časové služby kdykoli, kdekoli, ve správný čas a na správném místě a budou podporovat jak válečnou stíhačku, tak rostoucí potřeby naší globální ekonomiky," řekl plukovník David Madden, velitel GlobalPositioning Systems Wing.
Aby navigační informace proudily z GPS a orbitálního systému v dobrém zdravotním stavu, AirForce vypouští náhradní satelity podle potřeby. Souhvězdí je rozděleno do šesti orbitálních seskupení, nazývaných roviny, s nejméně čtyřmi satelity v každé.
Středeční start byl prvním novým satelitem GPS vypuštěným za téměř rok, ale byl to 17. z roku 1997 program kosmické lodi Block 2R postavený společností Lockheed Martin, který byl vytvořen za účelem doplnění vesmírné infrastruktury a nahrazení původních satelitů v průběhu stárnutí.
"GPS není pouze vojenským aktivem, ale díky jeho civilním aplikacím je národním aktivem," řekl Capt. Bill Bakker, terénní programový manažer GPS 2R u 45. startovací podpůrné jednotky na Cape Canaveral. "Tato mise je životně důležitá pro udržení naší GPS konstelace. Náš tým má velkou míru uspokojení a hrdosti, když doplňuje konstelaci, která je pro naše válečníky tak zásadní."
Čtyři další satelity této současné generace Block 2R, z nichž každý byl modernizován novými modernizovanými funkcemi, jsou ponechány ke startu. Tyto lety na palubě raket Delta 2 se mají uskutečnit během příštích 11 měsíců - v prosinci, březnu, červnu a září.
"Těšíme se na vzrušující rok, kdy zpracujeme a spustíme další čtyři mise GPS Delta 2," řekl plukovník Planeaux.
Nová éra satelitů s ještě větším pokrokem, nazvaná série GPS 2F a postavená Boeingem, je naplánována na debut v lednu 2009, uvedli představitelé letectva. Tyto lodě budou létat na palubě raket Atlas 5 a Delta 4.
Copyright 2007 SpaceflightNow.com, všechna práva vyhrazena.
