Juniorská verze slavného meteorického roje Perseid je naplánována tak, aby dosáhla svého maxima před východem Slunce v neděli ráno, 21. října. Tento meteorický displej je známý jako Orionidy, protože se zdá, že meteory vějířovitě vybíhají z oblasti na sever od druhé nejjasnější hvězdy Orionu, rudé. Betelgeuse.
Pokud to počasí dovolilo a pod velmi tmavou oblohou mimo světelné znečištění, mohli pozorovatelé vidět několik meteoritů za hodinu. Ve městech a příměstských oblastech budou sazby výrazně nižší.
Zajímavé je, že letos je poblíž brilantní Mars a zřejmý zdroj těchto meteorů, nazývaný radiant, bude umístěn zhruba mezi Marsem a Betelgeuse.
Kdy a kde se dívat
V současné době se Orion objevuje před námi na naší cestě kolem Slunce a zcela nevyšel nad východní obzor až po 23:00. místního denního času. Očekávejte, že před půlnocí uvidíte jen málo Orionid, pokud vůbec nějaké – zvláště letos, kdy vysoko na západní obloze září jasný dorůstající gibbous Moon.
Ale západ Měsíce je v neděli kolem 1:30 místního letního času, a to je dobrý čas začít se připravovat na meteorologické bdění. V nejlepším případě o několik hodin později, kolem 5:00, kdy je Orion nejvyšší na obloze směrem na jih, Orionidy obvykle produkují kolem 20 až 25 meteorů za hodinu pod jasnou a tmavou oblohou.
"Meteory Orionidů jsou normálně slabé a nejsou dobře viditelné z městských míst," řekl odborník na meteory Robert Lunsford a dodal, "…velmi doporučujeme, abyste našli bezpečné venkovské místo, kde uvidíte nejlepší aktivitu Orionid."
Podle Lunsforda se aktivita Orionidů znatelně zvyšuje od 17. října, kdy se na tmavé obloze objevovaly rychlostí zhruba pět za hodinu. Poté, co vyvrcholí v neděli ráno, aktivita začne pomalu klesat a kolem 26. října klesne zpět na přibližně pět za hodinu. Poslední opozdilci se obvykle objevují někdy v časných až polovině listopadu.
Halleyho dědictví
Při studiu drah mnoha meteorických rojů astronomové zjistili, že úzce odpovídají drahám známých komet. Předpokládá se, že Orionidy jsou výsledkem oběžné dráhy Halleyovy komety; část prachu, který se uvolnil z tohoto slavného objektu, když prochází svou gigantickou smyčkou od Slunce k Neptunu, narušuje naši atmosféru a vytváří efekt těchto „padajících hvězd“.
Podél Halleyovy cesty jsou ve skutečnosti dva body, které jsou relativně blízko naší oběžné dráze.
Jeden z těchto bodů odpovídá začátku května a způsobuje zobrazení ameteorů, které vycházejí ze souhvězdí Vodnáře, vodního přenašeče. Druhý bod leží poblíž konce října části naší oběžné dráhy a produkuje Orionidy. V květnu se setkáme s „řekou sutin“, kterou kometa uvolnila na cestě ven z jejího nejbližšího přiblížení ke Slunci, zatímco v říjnu se setkáme s částí proudu meteorů pohybující se dovnitř ke Slunci. Meteory se pohybují prostorem v opačném nebo opačném směru, než je náš orbitální směr pohybu. To vysvětluje, proč jak Aquaridy, tak Orionidy zasáhly atmosféru velmi rychle rychlostí 41 mil (66 kilometrů) za sekundu – pouze listopadové Leonidy se pohybují rychleji.
Další charakteristickou vlastností, kterou Říjnové Orionidy sdílejí s květnovými Aquaridy, je to, že začnou hořet velmi vysoko v naší atmosféře, možná proto, že jsou složeny z lehkého materiálu. To znamená, že pravděpodobně pocházejí z Halleyova difúzního povrchu a ne z jeho jádra.
Co čekat
Minulý rok došlo k nečekanému překvapení, když Orionidi předvedli ukázku hodnější Perseid. Pozorovatelé viděli meteory padat dvojnásobnou rychlostí, tedy 40 až 50 za hodinu. Kromě toho bylo mnoho Orionidů mnohem jasnějších než normálně; několik z nich dokonce v lesku soupeřilo s Venuší.
Dva meteorologové, MikayaSato a Jun-ichi Watanabe z japonské Národní astronomické observatoře, nedávno oznámili v článku vydaném Japonskou astronomickou společností, že neobvyklá koncentrace velkých částic, které v minulých letech produkovaly Orionidy, byla pravděpodobně vyvržena z Halleyovy komety téměř před 3 000 lety. před a jsou drženy pohromadě interakcemi s Jupiterem přibližně každých 71 let.
Zdá se, že v letech 1933 až 1938 zde také mohla být neobvyklá aktivita Orionid, takže možná po sedmi desetiletích se tato koncentrace kometárního materiálu vrátila, což naznačuje, že letos by se mohl objevit další bohatý Orionid.
Jediný způsob, jak to zjistit, je vyjít ven těsně před úsvitem ráno 21. října (zkuste také ráno 20. a 22. října). Téměř jistě byste měli spatřit alespoň několik z těchto potomků Halleyovy komety, jak se řítí po obloze.
Joe Rao slouží jako instruktor a hostující lektor v Hayden Planetarium v New Yorku. Píše o astronomii pro The New York Times a další publikace a je také meteorologem na kameru pro News 12 Westchester, New York.
