HOUSTON - Dva astronauti chodící do vesmíru dnes znovu připojili masivní solární elektrárnu Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) a zkontrolovali ozubená kola, která orientují její křídla podobná pole směrem ke Slunci.
Ale během rozvíjení solárních panelů podobných křídlům na přemístěné pohonné jednotce řízení mise NASA se pravé křídlo solárního pole 4B zkroutilo a roztrhlo na jednom okraji. Pole naproti 4B, známé jako 2B, se rozmístilo bez incidentu před rozvinutím 4B.
Astronauti na palubě vesmírné stanice sledovali rozvíjení soustav řízení mise, když velitelka ISS Peggy Whitsonová řekla řízení mise, aby operaci přerušilo. Masivní část stanice s připojenými poli byla úspěšně znovu připojena během dnešního výstupu do vesmíru, který začal ve 4:45 EDT (0845 GMT) a skončil v 11:53 EDT (1553 GMT).
"Právě jsme viděli trhlinu a zastavili jsme se," řekl Whitson pozemnímu dispečerovi a komunikátoru raketoplánů Kevinu Fordovi poté, co si trhlinu všiml. Dodala, že astronauti na palubě orbitální laboratoře nemohli během části nasazení jasně vidět sluneční křídlo, protože jim ve výhledu bránilo sluneční záření.
"Vypadá to, že poškození se objevilo docela náhle," řekla velitelka raketoplánu Discovery Pamela Melroyová, která dorazila s posádkou STS-120 v říjnu. 25.
Řídící mise uvedli, že asi 25 metrů (82 stop) z 35metrového (115 stop) pole generujícího elektřinu bylo rozmístěno, než bylo rozvinutí zastaveno.
V tuto chvíli není jisté, jak trhlina ovlivní schopnost solárního křídla shromažďovat energii, na níž úspěšná stavba vesmírné stanice částečně závisí. Astronauti začali uvolňovat napětí na poli, aby viděli, jak poškozená oblast reaguje.
Úspěšná vesmírná procházka
Před náhodným poškozením slunečního křídla však pracovníci stavby orbity ScottParazynski a Doug Wheelock úspěšně dokončili dnešní výstup do vesmíru, který trval sedm hodin a osm minut. Parazynski a Wheelock znovu připojili segment solárního nosníku Port 6 (P6) o hmotnosti 35 000 liber (15 875 kilogramů) na konec orbitální laboratoře, ze které byly později rozmístěny solární panely.
Poté, co byl připojen příhradový segment, Parazynski objevil sadu ozubených kol, které orientovaly solární panely stanice směrem ke Slunci. Ozubená kola na levé straně fungují normálně, ale inženýři NASA je chtějí porovnat s podobným, ale neslušným mechanismem na druhém konci vesmírné stanice.
"Zatím mám šťastný příběh," řekl Parazynski a podíval se pod sluneční kryt na lopatkový kloub obsahující ozubená kola. "Vypadají, jako by to byly úplně nové stroje."
"Hodně to pomůže s diagnózou, kterou jsme prováděli," řekli řídící mise zde v Johnsonově vesmírném středisku, když Parazynski přenášel videozáznamy ozubených kol na Zemi.
Zpráva je ostrým kontrastem, který vytvořil astronaut raketoplánu Discovery Dan Tani, který našel neobvyklou kovovou drť potahující ozubená kola pravoboku o průměru 10 stop (3 metry).
"Vypadalo to jako černý prach z kovových hoblin nebo pilin," řekla Tani o písku během pondělního rozhovoru za letu. "Bylo nepochybné, že by tam neměl být."
Nevítaný objev přiměl úředníky k prodloužení mise o jeden den, což ve čtvrtek uvolní prostor pro nahrazení krátké vesmírné cesty dlouhou a úplnější kontrolou podezřelého spoje na pravoboku.
Dnes je to třetí z pěti rekordních mimovozových aktivit, neboli EVA, plánovaných během 15denní mise STS-120. Byla to Parazynskiho šestá EVA a Wheelockova druhá.
Raketoplán Discovery má přistát 7. listopadu v Kennedyho vesmírném středisku v Cape Canaveral na Floridě. Kosmická loď dopraví člena posádky ISS Claytona Andersona zpět na Zemi, přičemž Tani převezme jeho místo jako člen posádky Expedice 16 vedené Whitsonem.
