Raketoplán Atlantis vyjel na svou startovací rampu na Floridě v sobotu, kdy se NASA připravuje na prosincový stavební let k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Ale zda bude vesmírná stanice připravena na start Atlantisu plánovaný na 6. prosince z Kennedyho vesmírného střediska NASA v Cape Canaveral na Floridě, aby dopravil evropskou laboratoř Columbus, je stále nejisté. Posádka Expedice 16 stanice je uprostřed náročného měsíce vesmírných procházek a výstavby, aby připravila ISS pro misi Atlantis?sSTS-122.
Myslím, že na základě diskuzí, které jsme vedli s týmem Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), není mimo sféru možností, že by mohli být připraveni na náš start 6. prosince, řekl Wayne Hale, programový manažer raketoplánů NASA., po středečním úspěšném přistání sondy Discovery. "Uvidíme, jak to bude vypadat v příštích několika týdnech."
Velitelka ISSExpedition 16 Peggy Whitsonová a letečtí inženýři Yuri Malenchenko a Dan Tani provedli svůj první vesmírný výstup tento měsíc v pátek, další dva jsou přichystané na 20. a 24. listopadu.
V pondělí astronauti použijí robotickou paži stanice k přesunu připojovacího portu pro raketoplán ke špičce spojovacího modulu Harmony na základně, což je cíl pro užitečné zatížení laboratoře Atlantis Columbus.
Harmony a její dokovací port mají být trvale instalovány v přední části americké laboratoře Destiny stanice 14. listopadu. Posádka astronauta Discovery STS-120 nainstalovala Harmony během 15denní mise na ISS.
Teprve jakmile budou Harmony a její dokovací port připojeny k Destiny a plně aktivovány, bude stanice připravena hostit hostující posádku raketoplánu, řekl manažer mise.
Pod velením zkušeného astronauta raketoplánu Stephena Fricka nainstaluje posádka Atlantis STS-122 laboratoř Columbus Evropské kosmické agentury (ESA) do spojovacího uzlu Harmony na vesmírné stanici. Frick a jeho šest kolegů z posádky – z nichž dva jsou astronauti ESA – také nahradí Taniho vesmírným letcem ESA L?opoldem Eyhartsem jako letový inženýr ISS během jejich plánované 11denní mise.
Atlantis, čerstvě po červnovém konstrukčním letu ISS, má kvůli slunečnímu světlu dostupnému pro orbitální laboratoř – expanzivní solární pole – úzké prosincové okno ke startu ke stanici.
Hale řekl, že okno, které aktuálně běží od 6. prosince do 13. prosince, by se mohlo prodloužit o jeden nebo dva dny. Pokud Atlantis nemůže odstartovat v prosinci, raketoplán by odstartoval nejdříve 2. ledna, aby se vyhnul létání během prázdnin, dodal.
Atlantis zahájila svou pomalou cestu ke startovací rampě na vrcholu masivního pásového dopravního prostředku NASA ve 4:43 EST (0943 GMT). Raketoplánu trvalo tři míle (4,8 kilometru) asi sedm hodin.
Mezitím manažeři mise ISS uvedli, že doufají, že oni a posádka Expedice 16 budou mít vesmírnou stanici připravenou včas, aby splnila prosincové startovací okno Atlantisu.
Chápu to tak, že program raketoplánu stále pracuje na tom, aby byl teorbiter připraven ke startu 6. prosince, řekl v pátek Derek Hassmann, hlavní ředitel ISS Flight Expedice 16. ?Usilovně pracujeme, abychom se tam dostali.
