Kosmická loď je žhavá na stopě komety a v úterý se otáčí kolem Země pro zvýšení rychlosti.
Rosetta se těsně přiblíží k Zemi 13. listopadu, aby dosáhla svého konečného cíle – komety 67/PChurjumov-Gerasimenko – asi za sedm let.
3,3tunkometová stíhačka, vypuštěná na raketě Ariane 5 Evropskou kosmickou agenturou (ESA) v roce 2004, umožní blízké setkání s planetou, aby dosáhla téměř o 9 procent vyšší rychlosti, čímž ušetří palivo a urychlí její cestu.
Rosetta'spass nastává kolem 15:57. EST (2057 GMT) a bude sledovat nad Tichým oceánem jihozápadně od Chile, než se kosmická loď vrátí zpět do kurzu. V roce 2009 Rosettais plánoval další swing-by, který ji urychlí na 86 570 mph (139 300 km/h) vzhledem ke Slunci.
Swingin'by
Swing-bys využít gravitace ke změně trajektorie kosmické lodi a pomoci jí dosáhnout cíle. Blízká setkání však také absorbují orbitální energii: proces je jako volný pád k Zemi, ale nikdy nenarazí na zem, takže získaná rychlost se neztratí.
K prvnímu letu Rosetty k Zemi došlo 4. března 2005. Úterní setkání prostřelí kosmickou loď pásem asteroidů a umožní pozorování asteroiduSteins, jednoho z vědeckých cílů mise.
Konečné přiblížení k Zemi mise, které je naplánováno na 13. listopadu 2009, urychlí Rosetta přes pás asteroidů podruhé, umožní přístrojům plavidla pozorovat asteroid Lutetia a nakonec jej vytlačit dopředu, aby se setkal s kometou 67/PChuryumov-Gerasimenko.
Jakmile se Rosetta v roce 2014 setká s lstivou kometou, asi 372 800 000 mil (600 milionů km) od Slunce, sonda vymrští přistávací modul, aby zaparkovala na povrchu komety pro vědecké studium.
Jemný provoz
Návštěva Rosetty na Zemi tento týden bude slabě osvětlena Sluncem, takže mise bude vystavena ještě bouřlivějším chladným vesmírným teplotám, což zvyšuje riziko poškození citlivé elektroniky kosmické lodi.
Navzdory tomu bude aktivováno několik experimentů jak na orbiteru, tak na jeho landeru pro kalibraci, vědecká měření a zobrazování.
S využitím svého výhodného bodu nad Zemí ve výšce 3 293 mil (5 301 kilometrů) bude Rosetta hledat padající hvězdy a pozorovat atmosféru a magnetosféru planety.
Nahlédne také do městských oblastí v Asii, Africe a Evropě, bude studovat Měsíc a na dálku pořídí rodinnou fotografii Země a jejího měsíčního společníka.
Celá operace bude řízena z ESA Spacecraft Operations Center (ESOC) v Darmstadtu v Německu.
