Objev ?dospívání? galaxie dává vědcům lepší přehled o tom, jak se galaxie proměňují ze sexy továren na spirálovité hvězdy na beztvaré domovy důchodců pro staré hvězdy.
Na počátku 20. století Edwin Hubble zjistil, že galaxie Mléčná dráha není jediná. Naše galaxie je jen jedním z mnoha „ostrovních vesmírů, jak je nazval Hubble, plavoucích v obrovském moři vesmíru.
Nyní, když astronomové mohou měřit stáří každé galaxie, její hvězdotvornou aktivitu a další související údaje, dávají dohromady pochopení, že galaxie rostou postupně jako děti a proplouvají svými viditelně odlišnými náctiletými lety, než dosáhnou dospělosti.
Výsledky zveřejněné v prosincovém čísle časopisu Astrophysical Journal poskytují dosud nejsilnější důkaz pro toto myšlení, nazývané teorie výživy, ve které jsou evolučně spojeny elegantní spirály (mladé galaxie) a eliptické bloby (staré galaxie).
Barevně odlišeno
Vědci si dlouho mysleli, že mladé galaxie vyrostou ve staré, označované jako modré a červené. Barva ukazuje, jak aktivně galaxie chrlí nové hvězdy. Mladší hvězdy září v ultrafialovém nebo modrém světle, a tak se galaxie rušné činností tvorby hvězd jeví jako modré. Starší hvězdy vyzařují infračervené nebo červené světlo. Ve stárnoucích galaxiích, jejich ?hvězdné reprodukční? kapacita se začala vypínat, a tak zbývající hvězdy jen visí po zbytek svého života.
Přibližně polovina všech galaxií je modrá a polovina červená. Předpokládalo se, že ti dva jsou propojeni, přičemž modrým mladým lidem dochází materiál pro tvorbu hvězd a dozrávají v pasivní červené galaxie.
Pokud tato teorie platí, očekávali byste, že uvidíte populaci „dospívajících“galaxií v procesu přechodu z mladých na staré. Nalezení těchto teenagerů je však složité, protože ke kosmickým změnám dochází v průběhu miliard let.
Teorie evoluce galaxií předpověděla, že dojde k přechodu galaxií, řekl hlavní autor Christopher Martin, hlavní výzkumník mise NASA Galaxy Evolution Explorer (GALEX) v Caltech v Pasadeně v Kalifornii. „Nalezení těchto galaxií vyžadovalo ultrafialové světlo, protože skutečně stojí. mimo tuto vlnovou délku.
Kosmické dějiny
Data z GALEX, která byla spuštěna v roce 2003, umožnila Martinovi a jeho kolegům pozorovat galaxie v ultrafialovém světle v průběhu 10 miliard let kosmické historie. Analýza desítek tisíc snímků pořízených společností GALEX výzkumnými pracovníky odhalila, že mladé spirální galaxie ve skutečnosti nejprve dozrávají v „náctileté“? než se stočí do svých starých elips.
Podrobnosti na obrázku, který se nyní objevuje, naznačují, že spirální galaxie by se mohla sloučit s jinou spirální nebo možná nepravidelně tvarovanou galaxií, než vychrlí několik záblesků nově vyražených hvězd. Nakonec galaxie začne vyčerpávat svou produkci hvězd a usadí se v pozdějším životě jako elipsa.
Naše data potvrzují, že všechny galaxie začínají tvořit hvězdy, řekl Martin. Pak díky kombinaci sloučení, vyčerpání paliva a možná potlačení černými dírami galaxie nakonec přestanou produkovat hvězdy.
Zjištění také naznačují, že některé mladé galaxie rychle dosáhnou vysokého věku, zatímco jiné se v klidu procházejí do svých zlatých let.
