2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Měsíc vznikl po ošklivé planetární srážce s mladou Zemí, ale vedle svého vodního orbitálního souseda vypadá zvláštně. Ukázalo se, že je to opravdu zvláštní: Pouze asi jedna z každých 10 až 20 slunečních soustav může skrývat podobný měsíc.
Nová pozorování oblaků hvězdného prachu provedená teleskopem NASA SpitzerSpace Telescope naznačují, že měsíce jako Země se nacházejí nanejvýš pouze v 5 až 10 procentech planetárních systémů.
"Když se při prudké srážce vytvoří měsíc, prach by měl být rozprášen všude," řekla Nadya Gorlova, astronomka z University of Florida v Gainesville, která analyzovala data z dalekohledu v nové studii. "Kdyby se tvořilo hodně měsíců, viděli bychom kolem spousty hvězd prach. Ale ne."
Gorlová a její tým podrobně popsali svá zjištění v dnešním vydání časopisu Astrophysical Journal.
Násilný porod
Krátce poté, co se asi před 4,5 miliardami let zformovalo Slunce, se vědci domnívají, že tulácká planeta velká jako Mars narazila do novorozené Země a utrhla kus doutnajícího pláště našeho domova. Kamenité, zaprášené zbytky dopadaly na oběžnou dráhu kolem naší zraněné planety a nakonec splynuly v Měsíc, který dnes vidíme.
Scénář je jedinečný mezi ostatními měsíci ve sluneční soustavě, které vznikly vedle sebe se svou planetou nebo byly zachyceny její gravitací. Gorlová a její kolegové hledali prachové známky podobných rozbití kolem 400 hvězd, všechny staré asi 30 milionů let – což je zhruba stáří našeho Slunce, když se tvořil Měsíc na Zemi.
Pouze jedna ze všech hvězd, které studovali, však vykazovala výmluvný prach. Vzhledem k frekvenci planetárních slunečních soustav, době, po kterou by měl prach ulpívat, a oknu pro srážky při vzniku Měsíce, byli vědci schopni určit frekvenci extrasolárních těles, která se vytvořila jako náš Měsíc.
Odhad je však možná velkorysý.
"Nevíme, že srážka, kterou jsme byli svědky kolem jedné hvězdy, rozhodně vytvoří měsíc," řekl spoluautor studie George Rieke, astronom z Arizonské univerzity v Tucsonu, "takže události formování Měsíce by mohly být mnohem méně časté než náš výpočet naznačuje."
Podivný moonout?
Planetární vědci jako Gorlova a Rieke se domnívají, že malé sluneční soustavy mohou tvořit měsíce mezi 10 a 50 miliony let po vzniku hvězdy. To, že při jejich nejnovějším výzkumu mohla být nalezena pouze jediná hvězda s prachem vytvořeným srážkou, podle astronomů naznačuje, že 30 milionů let staré hvězdy ve studii dokončily výrobu svých planet.
"Astronomové pozorovali mladé hvězdy s prachem vířícím kolem nich již více než 20 let," řekla Gorlová s tím, že prach by mohl být materiálem získaným z kolize nebo primitivními planetárními formami. "Hvězda, kterou jsme našli, je starší, ve stejném věku jako naše Slunce, když dokončilo tvorbu planet a systém Země-Měsíc se právě zformoval při srážce."
Zatímco většina našeho typu měsíce může být vzácná, astronomové si myslí, že tam venku jsou miliardy skalních planet a kolem nich obíhá spousta měsíců. Výsledek pro milovníky měsíce? Vesmírem by se mohly unášet miliony nebo miliardy měsíců podobných Zemi.