2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Pokud jde o asteroidy o hmotnosti 22 milionů tun, ukázalo se, že malé věci mohou způsobit obrovský rozdíl v potenciálně katastrofální cestě k Zemi.
Pomocí omezených pozorování a spousty špičkových počítačových modelování získali astronomové lepší přehled o omezeních předpovědí dráhy asteroidů v nové studii potenciálně ohrožujícího asteroidu zvaného Apophis. V této vysoce sázkové hře Whack-a-Cosmic-Mole může být užitečné vědět, co přesně nevíte.
Apophisova šance, že zasáhne naši planetu v roce 2029, je nyní mizivá až nulová, ale astronomové si budou muset počkat čtyři až šest let, než budou moci předpovědět, co by mohla způsobit během druhého průchodu v roce 2036. Tým vědců dospěl k závěru po zohlednění malých vlivů, jako je např. sluneční vítr, gravitační odpor menších asteroidů a lidská chyba.
Skála je široká 690 až 1080 stop (210 až 330 metrů). Dokud lepší měření nezpomalí nejistoty, jeho předpokládaná cesta by mohla být vážně mimo, což by mohlo zmařit proaktivní snahy o změnu jeho kurzu.
Nejistá budoucnost
V roce 2004 dali astronomové Apophisu děsivou šanci jedna ku 37, že zasáhne Zemi v roce 2029, což pozdější měření z obří rádiové observatoře Arecibo v Portoriku snížila na pravděpodobnost 1 ku 45 000.
Očekává se, že Apophis v roce 2036 učiní pohodlně vzdálené setkání se Zemí ve vzdálenosti asi 30 milionů mil (47,9 milionů kilometrů). Ale jeho první průlet ohybem dráhy v roce 2029 – asi tři průměry Země našeho domova – a další neznámé by mohly výrazně změnit druhé přiblížení asteroidu za sedm let. později.
Ve své studii, která bude podrobně popsána v nadcházejícím vydání časopisu Icarus, astronomové prozkoumali stovky potenciálních kurzů pomocí počítačových simulací a poté po prvním setkání odstranili nejistoty měnící kurz. Největším takovým zdrojem chyb je schopnost Slunce tlačit malé asteroidy kolem slunečního záření; v případě Apophise až 18,6 milionů mil (30 milionů kilometrů) nebo asi 2 350 průměrů Země mimo kurz.
Mezi další zdroje chyb předpovědi kurzu patří:
Astronomové řekli, že pohled na skálu dalekohledem je nezbytný k odstranění většiny chyb, ale nebude to možné dříve než v roce 2011 nebo 2013, kdy Apophis vyjde z úkrytu za Sluncem. Pozorování tvaru, barev a rotace, nejen aktuální polohy, by mělo odstranit až 97 procent nejistoty ohledně budoucí dráhy asteroidu.
A trochu jde daleko
Do té doby vědci sní o nákladově efektivních způsobech, jak přesměrovat Apophis před rokem 2029, pokud to bude potřeba.
Jedno nedávno navržené řešení vyžaduje připevnění malé reflexní nášivky k nepoctivému tělu. Přidáním části materiálu o rozměrech 130 x 130 stop (40 x 40 metrů), která funguje jako sluneční plachta, by Apophis mohl být odtlačen alespoň o jeden poloměr Země, tedy asi 6 400 kilometrů – více. než dost, aby se zabránilo kataklyzmatu.
Reflexní materiál také nemusí být nalepený na jednom místě. Rozprostření lesklé sítě uhlíkových vláken přes Apophis by ho mohlo definitivně odstrčit z cesty Země.
Ale nedostatek dobrých pozorování, varují astronomové, by mohl proměnit takové proaktivní odchylky v katastrofu.
"Bez takové výkonnostní rezervy," řekli autoři, "by vychýlení místo toho vytvořilo nepředvídatelný výsledek nebo nové nebezpečí."