Navrhovaná mise NASA ke studiu záhadné síly, o níž se předpokládá, že urychluje rozpínání vesmíru, by měla být první v programu agentury „Beyond Einstein“, který bude vyvinut a spuštěn, doporučila dnes Národní rada pro výzkum.
Beyond Einstein je plán výzkumu NASA pro pět navrhovaných vesmírných misí, které mají začít v roce 2009 a které budou studovat oblasti vědy, které vycházejí z práce fyzika Alberta Einsteina a rozšiřují ji.
Mise zahrnují Constellation-X a laserový interferometr Space Antenna (LISA), který bude měřit rentgenové záření a hledat hypotetické gravitační vlny, dále Inflation Probe (IP), Black Hole Finder Probe (BHFP) a Společná mise temné energie (JDEM).
Zpráva National Research Council doporučila, aby JDEM byla první misí, která bude nasazena, protože je již ve fázi prototypu a bude vyžadovat menší vývoj než ostatní mise.
"Všechny oblasti mise v programu Beyond Einstein mají potenciál zásadně změnit naše chápání vesmíru," řekl spolupředseda výboru Charles Kennel z University of California v San Diegu. "JDEM však poskytne přímý pohled na klíčovou vědeckou otázku Beyond Einstein a je to technicky nejschůdnější možnost pro okamžitý vývoj."
'lambda'
Temná energie je tajemná síla, o níž si vědci myslí, že urychluje expanzi časoprostoru a tvoří asi tři čtvrtiny hustoty vesmíru.
To bylo původně navrženo Einsteinem jako protisíla gravitační přitažlivosti hmoty, aby se vysvětlilo, proč se vesmír jeví jako statický, neroste ani se nezmenšuje. Později však svůj nápad odmítl jako chybu, když pozorování astronoma Edwina Hubbla odhalila, že se vesmír ve skutečnosti rozpíná.
Temná energie, kterou Einstein nazval lambda, byla oživena koncem 90. let, když astronomové zjistili, že vesmír se nejen rozpíná, ale rozpíná se zrychleným klipem.
Gravitační vlny
Zpráva také doporučila, aby se LISA stala vlajkovou lodí programu a aby se do projektu vložilo více peněz, protože by to mohlo poskytnout zcela nový způsob pozorování vesmíru. Zpravodajský výbor se však domnívá, že před spuštěním je třeba provést další testování. Konkrétně mise musí počkat na výsledky mise LISA Pathfinder v roce 2009, která otestuje některé kritické technologie, které budou použity v závěrečné misi LISA.
Zprávu sponzorovalo Ministerstvo obrany USA a NASA. Výzkumná rada je hlavní provozní agenturou Národní akademie věd a Národní akademie inženýrství.
