TOKYO (AP) – Japonská kosmická agentura ve středu uvedla, že její lunární sonda zatím fungovala bezchybně, pět dní poté, co její start znamenal obrovský krok vpřed pro tokijské v Asii nevyhlášené vesmírné závody.
Sonda Selenologicaland Engineering Explorer – neboli SELENE – byla vypuštěna minulý pátek a má dvakrát obíhat Zemi, než postoupí na měsíc, kde bude shromažďovat data, která budou použita ke studiu jejího vývoje.
"Let do tohoto bodu probíhá hladce. Nemáme žádné zprávy o problémech s žádným zařízením," řekl Seiji Toyama, mluvčí JapanAerospace Exploration Agency nebo JAXA.
SELENE ve výši 32 miliard jenů (279 milionů USD; 201 milionů eur) zahájila první ze série manévrů k úpravě kurzu ve středu ráno, když se blížila ke konci své první oběžné dráhy kolem Země, řekl Toyama.
JAXA popisuje projekt SELENE jako největší lunární misi od amerického programu Apollo, pokud jde o celkový rozsah a ambice, předstihující program Luna bývalého Sovětského svazu a projekty NASA Clementine a Lunar Prospector.
Mise SELENE zahrnuje umístění hlavního satelitu na oběžnou dráhu ve výšce asi 100 kilometrů (60 mil) a rozmístění dvou menších satelitů na polárních drahách. Výzkumníci použijí data shromážděná sondami ke studiu původu a evoluce Měsíce.
Mainorbiter zůstane na pozici asi rok.
Start sondy, který přišel o čtyři roky po původním plánu JAXA, přichází v době, kdy se říká, že Čína plánuje vypustit vlastní lunární sondu.
Tamní ministr obrany a technologie v červenci řekl China Central Television, že vše je připraveno ke spuštění „do konce roku“.
China'sChang'e 1 orbiter využije stereo kamery a rentgenové spektrometry k mapování trojrozměrných snímků měsíčního povrchu a ke studiu jeho prachu.
Japonsko vypustilo měsíční sondu v roce 1990, ale šlo o průletovou misi, na rozdíl od SELENE, která má obíhat kolem Měsíce.
Zrušil další měsíční záběr, LUNAR-A, který měl být vypuštěn v roce 2004, ale byl opakovaně odkládán kvůli mechanickým a fiskálním problémům.
SELINE byla vypuštěna na palubě jedné z hlavních raket H-2A vesmírného programu z Tanegašimy, vzdáleného ostrova, kde se nachází vesmírné středisko agentury.
