Osiřelé hvězdy se rodí v obrovském ohonu materiálu táhnoucího se za vzdálenou galaxií, řekli dnes astronomové.
Nález je důkazem toho, že osiřelé hvězdy – ty, které neobíhají kolem středu galaxie normálním způsobem – jsou mnohem běžnější, než se myslelo.
Tento útvar se rozprostírá na více než 200 000 světelných let a byl vytvořen, když byl z galaxie odstraněn plyn. Pro srovnání, naše sluneční soustava je asi 26 000 světelných let od středu Mléčné dráhy a říká se, že jsme na galaktických periferiích.
"Toto je jeden z nejdelších ocasů, jaké jsme kdy viděli," řekl Ming Sun z MichiganState University, který studii vedl. "A ukázalo se, že je to bouřlivá brázda stvoření, nikoli destrukce."
Miliony hvězd
Ohon podobný kometě byl pozorován v rentgenovém světle rentgenovou observatoří Chandra NASA a v optickém světle dalekohledem Southern Astrophysical Research (SOAR) v Chile.
Pozorování naznačují, že plyn v ohonu vytvořil miliony hvězd. Protože velké množství plynu a prachu potřebného k vytvoření hvězd se obvykle nachází pouze v galaxiích, astronomové považovali za nepravděpodobné, že by se mimo galaxii vytvořilo velké množství hvězd.
„Není to poprvé, co se hvězdy tvoří mezi galaxiemi,“řekla členka týmu Megan Donahue, rovněž z MSU. "Ale počet hvězd, které se zde tvoří, je bezprecedentní."
Mateřská galaxie s názvem ESO137-001 je od Země vzdálena asi 220 milionů světelných let. Ponoří se směrem ke středu Abell 3627, obří kupy galaxií.
Důkazy o vzniku hvězd v ohonu galaxie zahrnují 29 oblastí ionizovaného vodíku zářícího v optickém světle, o kterém se předpokládá, že pochází z nově vzniklých hvězd. Rentgenové záření vycházející ze dvou z těchto oblastí také naznačuje zrození hvězd.
Mladé hvězdy
Vědci se domnívají, že teorfanské hvězdy vznikly přibližně za posledních 10 milionů let. Naše slunce je pro srovnání staré asi 4,6 miliardy let.
Hvězdy v ohonu této rychle se pohybující galaxie by byly mnohem izolovanější než naprostá většina hvězd v galaxiích.
"Podle našich galaktických standardů jsou to extrémně osamělé hvězdy," řekl Mark Voit, další člen týmu z MSU. "Kdyby se tam venku na planetě za několik miliard let vytvořil život, měli by velmi temnou oblohu."
