Minulý týden jsem měl příležitost zúčastnit se WAC – Western Alliance Conference – ve Fairbanks na Aljašce a spojit se s mnoha lidmi z mé bývalé kariéry ředitele planetária. Jo, jsem bývalý ředitel planetária. Již více než 2 desetiletí Itaught astronomie a představení planetária pod kupolí pro lidi od K po šedou – studenty, učitele a veřejnost. Na začátku 90. let jsem se na rok přestěhoval do Lawrence Hall of Science a poté do Institutu SETI, kde dnes řídím vzdělávání a dosah. Mám v srdci oblíbené místo pro lidi, kteří sdílejí svou lásku k vědě pod kupolí a rádi navštěvují tematické setkání.
Ale stejně jako všechny technologie se věci radikálně změnily od počátku 70. let, kdy jsem začal jako asistent v planetáriu Sierra College v Rocklinu v Kalifornii. Sierra měla „špičkové“planetárium: nejnovější opticko-mechanický projektor Spitz A-4, duální zadní projekční plátna, vestavěné systémy studentské odezvy a pěkný zvukový systém. Několik let poté, co jsem tam začal pracovat, jsme kolem kupole přidali šest 35mm diaprojektorů, které protínaly fadeobrazy pro žhavou, novou 3obrazovkovou „multimediální“zkušenost. Naše nabídka se rozšířila z astronomie na programování přírody, které vzalo lidi na fotografické výlety do sekvojí, na kalifornské pobřeží a do dalších scénických oblastí. Planetárium využívaly vysokoškolské kurzy astronomie, exkurzní skupiny ze škol a veřejnost.
V roce 1977 takříkajíc promoval a stal se ředitelem Independence High SchoolPlanetarium v San Jose, CA. Měl nejnovější "špičkové" planetárium od Spitz: 512 ATM-2, které nabízelo automatizaci pro představení. A bylo tam nejméně 12 35mm diaprojektorů, projektorů speciálních efektů a podobně k choreografii. Nebudu zabíhat do množství času stráveného přípravou vizuálů pro každý program (pomocí chytrých fotografických maskovacích technik a malých štětců používaných pod mikroskopy – počítačová animace tehdy nebyla k dispozici), ale předbíhám svůj příběh. Po několika letech jsem přidal videoprojekci a nashromáždil sbírku laserových videodisků (velikosti LPrecords), které mi umožnily integrovat pohybové video do programování planetária. Letěli jsme přes Olympus Mons a dolů přes Valles Marineris. Narazil do ledových měsíců obíhajících Uran a nahlédl pod mraky, které pokrývají Venuši. Nechal jsem si video promítnout asi na čtvrtinu mé kopule, přímo před zraky všech návštěvníků. Byla to "špičková hrana" v programování planetária.
All-skyvideo systémy se začaly objevovat koncem 70. a začátkem 80. let. Namísto použití promítaných hvězd jako hvězdné tapety za multimediální prezentací bylo „propadovou hranou“několik videoprojektorů, které pokryly kopuli se smíšenými švy. Planetária se stala divadelními sály pro vesmírné zážitky. Projektory planetária také prošly radikální přestavbou z opticko-mechanických systémů, které ukazovaly oblohu při pohledu ze Země, na počítačové systémy, které promítaly vesmír z jakéhokoli místa, na kterém vám záleželo. Stejně jako kapitán Picard ve "Star Treku" jste si mohli "vytvořit" a přiblížit se vesmírem k blízkým i vzdáleným hvězdám a zanechat tak klasický geocentrický pohled na tradiční planetária. Tyto systémy se vyvíjely paralelně s Moorovým zákonem v počítačovém průmyslu a dnes celoplošné, plnobarevné video ve vysokém rozlišení maluje oblohu v kupolích planetária. Divadla jako HaydenPlanetarium v Rose Center v New Yorku vytvářejí programy na základě údajů z nejnovějších astronomických výzkumů a teoretického modelování. Dnes je po celém světě více než 300 digitálních kin, přičemž další přibývají online každý den.
Na konferenci WACmeeting na Aljašce se tři přenosné kupole (předpokládejme: stany ve tvaru koule udržované tlakem vzduchu zajišťovaným ventilátorem) vydaly na dobrodružství přes sluneční soustavu a dále do galaxie. Vzali nás také na prohlídky fantazijních krajin, impresionistického umění, egyptských hrobek a exotických míst. Jeden mladý student po vynoření z kopule poznamenal, že „taková by měla být televize“. Planetária se stala imerzními divadly, která diváka zahalí do prostředí od nanočástic až po celý vesmír. Jsou to vzrušující místa pro vytváření vizuálních zážitků, které návštěvníky přenesou do jinak nepřístupných míst a časů.
I když jsem sentimentální k realistické a krásné obloze tradičních opticko-mechanických projektorů, jsou to převážně historické artefakty. Dnes je tato hra celooblohovým digitálním videem, které poskytuje "tradiční zážitek" z hvězdné oblohy Země a ještě mnohem více? tak mě vezmi k Siriusovi, prosím.
Navštivte webovou stránku Hayden Planetarium.
