Kosmická loď NASA s robotickou paží pro hloubení příkopů je připravena na sobotní start směrem k severnímu pólu Marsu, aby zjistila, zda ledová oblast nabízí prostředí vhodné pro mikrobiální život.
Třínohý PhoenixMars Lander má odstartovat v 5:26:34 EDT (0926:34 GMT) na vrcholu rakety Delta2 z Cape Canaveral Air Force Station v Cape Canaveral na Floridě. Je to cíl: arktické marťanské pláně Vastitas Borealis.
Je to obyvatelná zóna? To je pro nás skutečně zásadní otázka, řekl Peter Smith, hlavní vyšetřovatel mise Phoenix na Arizonské univerzitě, během čtvrtečního brífinku. ?Ten, který doufáme, že odpovíme.
Icyquarry
Pozorování z kosmické lodi obíhající kolem Marsu ukázala, že plánované místo přistání Phoenixu je bohaté na podpovrchový led, což je cílem pro výzkumníky sledující historii a roli vody na rudé planetě. Phoenix je navržen tak, aby pomocí své robotické lopatky namontované na paži kopal a sbíral vzorky Marsu? povrch a poté je naskenujte řadou palubních přístrojů.
Ale dostat se na Mars bylo historicky těžké, zejména proto, že planeta je spíše neúprosná k malým chybám. Více než polovina všech misí vyslaných na Mars skončila neúspěchem.
Nešťastný MarsPolar Lander od NASA například utrpěl v roce 1999 zjevné předčasné vypnutí svých sestupných raketových motorů, což pravděpodobně způsobilo, že se plavidlo prudce zřítilo do záhuby na marťanský povrch. Phoenix nese mnoho stejných nástrojů jako jeho polární předchůdce ve snaze získat zpět část této ztracené vědy.
Je to nepochybně náročné. Kdykoli se pokusíte přistát na Marsu, je to výzva, řekl Doug McCuistion, ředitel programu NASA Mars Exploration. ?Ale výplata stojí za riziko.
Očekává se, že mise Phoenix za 420 milionů dolarů přistane na Marsu 25. května 2008 jako úvodní 90denní expedice na Mars. Expedici povede NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně v Kalifornii.
Pokud bude úspěšné, bude přistání Phoenixu na Marsu v příštím roce prvním měkkým přistáním od mise NASA Viking v 70. letech minulého století, uvedli manažeři mise.
Vzorkování Marsu
Přistávací modul Phoenix o hmotnosti 772 liber (350 kilogramů) sestrojil Lockheed Martin a je první misí NASA v programu Mars Scout Program, která má prozkoumat rudou planetu pomocí malých, relativně levných robotů.
Jsme tam, abychom studovali vzduch, špínu a led v této severní polární oblasti, řekla o misi sondy Leslie Tamppariová, vědecká pracovnice projektu Phoenix v NASA v JPL.
Velká část kosmické lodi a jejích sedmi přístrojových sad čerpá ze zařízení vytvořeného pro sondu Mars Surveyor 2001 Lander a ztracenou sondu Mars Polar Lander NASA.
Phoenix měl neodmyslitelnou výhodu v tom, že měl spoustu zděděného hardwaru, řekl EdSedivy, Phoenix Spacecraft Program pro Lockheed Martin, a dodal, že sondy prošly řadou testů, aby bylo zajištěno, že budou správně fungovat. „Opravdu nám to pomohlo snížit riziko.
Na palubě Phoenixu je složená jeho osmistopá (2,4 metru) robotická paže, která nese kameru a nástroje ke studiu marťanské půdy a také špičatou lopatku, která je dostatečně silná na to, aby se zakousla do ledu tvrdého jako beton.
Vrch nebo palubu sondy lemuje více kamer, mokrá chemická laboratoř, osm miniaturních pecí a další nástroje k určení chemického složení Marsu? led a půda se zvláštním zaměřením na přítomnost organických sloučenin. Předpokládá se, že takové složité sloučeniny a kapalná voda patří mezi požadavky potřebné k podpoře primitivního života, uvedli výzkumníci z Phoenixu.
Každou malou troubu lze použít pouze jednou a uvaří jen špetku marťanské půdy – asi 30 mikrolitrů – a poté analyzuje zbytky.
Když je trouba zahřátá? Uvolňuje páru stejně jako těsto na sušenky ve vaší kuchyni, řekl hlavní vědec přístroje William Boyton z University of Arizona. ?A používáme to, abychom viděli, co se děje.
Meteorologická stanice Redplanet
Phoenix je také vybaven tak, aby sloužil jako první polární meteorologická stanice na Marsu.
Meteorologický stožár landeru (čtyřstopý (1,2 metru) dává sondě celkovou výšku něco přes sedm stop (2,2 metru)) a nese řadu tepelných senzorů pro měření atmosférické teploty v různých výškách. Malý váleček připevněný k vrcholu stožáru bude ukazovat směr větru, uvedli výzkumníci z Phoenixu.
Nástroj pro laserovou detekci a měření vzdálenosti (lidar) bude vysílat světlo na marťanskou oblohu a poté změřit množství odraženého zpět, aby bylo možné sledovat atmosférické částice a mraky.
Jsem nadšená z toho, že jsem na Marsu našla oblaka podobná Zemi, řekla ve středu novinářům Deborah Bassová, zástupkyně vědeckého pracovníka NASA Phoenix v JPL.
Zatímco výzkumníci Marsu cílí na 90-ti marťanskou misi pro Phoenix, neočekávají, že přistávací modul vydrží tak dlouho jako hardyrovery Spirit a Opportunity NASA, které jsou v současné době schoulené, aby přečkaly masivní prachovou bouři ve čtvrtém roce z počátečních tří měsíců. mise.
Jakmile se přiblíží zima, ponoříme se do pevného ledu s oxidem uhličitým, řekl Smith. ?Takovou zimu to určitě nepřežije.
NASA bude vysílat start Phoenix Mars Lander živě na NASA TV se začátkem asi ve 3:30 EDT (0730 GMT).
