Obsah:
Dva ostřílení astronauti se připravují na modernizaci Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), jakmile jejich raketoplán Endeavour dorazí koncem tohoto týdne do orbitální laboratoře.
Pokud vše půjde podle plánu, specialisté na misi STS-118 Endeavour Rick Mastracchio a Dafydd "Dave" Williams uspořádají až čtyři výstupy do vesmíru mimo ISS, aby nainstalovali nový kus pravoboku, náhradní díly a provedli některé opravy. Tyto exkurze budou pro oba ostřílené vesmírné letce znamenat první výstupy do vesmíru.
"Je to opravdu skvělá příležitost, abych mohl tuto misi uskutečnit," řekl Williams, který zastupuje Kanadskou vesmírnou agenturu a doufá, že povede jednu ze čtyř možných výprav do vesmíru. "Být schopen vést výstup do vesmíru je obrovská zodpovědnost."
Mastracchio, Williams a pět členů posádky mají odstartovat směrem k ISS v 18:36 našeho času. EDT (2236 GMT). V jejich posádce STS-118 je také specialistka na mise Barbara Morganová, učitelka, z níž se stala astronautka, která původně vstoupila do NASA v roce 1985 jako záloha učitelky ve vesmíru Christy McAuliffeové. McAuliffe a šest astronautů NASA byli na palubě raketoplánu Challenger, když se rozpadl těsně po startu v lednu 1986.
Modrý límeček spaceflyer
Rodák z Waterbury, Connecticut, Mastracchio je rozený inženýr s jedinečným pohledem na svou roli ve sboru astronautů NASA.
"Tak trochu si o sobě myslím, že jsem astronaut s modrým límečkem," řekl 47letý Mastracchio v rozhovoru. "Nejsem vědec. Nejsem zkušební pilot. Nejsem lékař. Jsem jen inženýr, který měl štěstí a byl vybrán jako astronaut."
Mastracchio, který získal magisterské tituly v elektrotechnice a fyzikální vědě, se poprvé seznámil s počítači pro řízení letu v roce 1982 jako inženýr Hamilton Standard v Connecticutu, než se o pět let později přestěhoval do Houstonu, aby se připojil k tehdejší Rockwell Shuttle Operations Co. v Johnsonově vesmírném středisku NASA.
V roce 1993 byl plnohodnotným letovým kontrolorem v Mission Control, než byl po třech samostatných rozhovorech vybrán do sboru astronautů NASA v roce 1996.
"Abych řekl pravdu, ani jsem nevěděl, že byste mohl být astronautem, když jsem byl dítě," řekl Mastracchio v rozhovoru pro NASA a dodal, že jeho první odhalení přišlo po vysoké škole, když reklama v časopise vybízela čtenáře, aby poslali pryč kvůli aplikaci. "Takže jsem poslal pryč pro astronautskou aplikaci, abych viděl, jak to vypadá."
Mastracchio se vrací na ISS s STS-118. Naposledy letěl do vysoce létající laboratoře v září 2000 jako specialista na mise STS-106 na palubě raketoplánu NASA Atlantis. Ve spolupráci se svými šesti kolegy z posádky pomohl Mastracchio vybavit tehdy prázdnou vesmírnou stanici bateriemi, měniči energie, běžeckým pásem a toaletou, aby připravila ISS na její první lidské obyvatele během jejich 12denní mise.
Pro STS-118 slouží Mastracchio jako specialista mise 2 a vedoucí vesmírný chodec pro tři plánované extravehikulární aktivity mise (EVA). Na prvních dvou bude pracovat po boku Williamse a poté vystoupí mimo ISS s palubním inženýrem Expedice 15 stanice Claytonem Andersonem. Čtvrtý výstup do vesmíru, vedený Williamsem a také včetně Andersona, může být k misi přidán, pokud nový systém přenosu energie funguje správně, uvedli manažeři mise.
"Na této misi budou nejvíce vzrušující věci, které jsem ještě nedělal, a to jsou výstupy do vesmíru," řekl Mastracchio novinářům. "Samozřejmě, že mi zaberou většinu času."
Dr. Astronaut
Zde vložte citát
Williams, 53, je vystudovaný lékař a zkušený pohotovostní lékař s chutí objevovat, která začala v mladém věku.
Pamatuje si, že jako šestiletý sledoval původní lety NASA s Merkurem, ale samotné dosažení vesmíru se zdálo mimo dosah jeho domova Saskatoon v Saskatchewanu v Kanadě. Oceán se na druhé straně zdál dosažitelnější, zvláště poté, co se první kanadský aquanaut Joe McGinnis stal první podmořskou výzkumnou laboratoří v jeho zemi.
"A pomyslel jsem si: 'Wow! Víte, když nemůžu být astronaut, chci být aquanautem a chci být jako on," řekl Williams, který je ženatý a má dvě děti.
Od té doby se Williams stal obojím. V roce 1992 se připojil ke kanadskému sboru astronautů a o šest let později strávil 16 dní ve vesmíru na palubě raketoplánu Columbia během mise NASA STS-90 Neurolab zaměřené na studium účinků mikrogravitace na lidský mozek a vestibulární systém.
Williams později velel expedicím do Aquarius, podmořské laboratoře u pobřeží Floridy, která hostí mise NASA Extreme Environment Operations pro výcvik astronautů pro kosmické lety a testování technik telerobotické medicíny. Doufá, že v roce 2019, 50. výročí prvního přistání Apolla NASA, se astronauti znovu vrátí na Měsíc.
Během STS-118 Williams řekl, že bude obzvláště hrdý na to, že bude během svých výstupů do vesmíru jako specialista mise 3 jezdit na kanadské robotické paži Endeavour, příhodně pojmenované Canadarm.
"Z kanadského pohledu jsem opravdu nadšený, že mohu být ve vesmíru," řekl. "A tohle bude poprvé, co budu mít šanci jet na konci Canadarm."
Během Neurolab, dodal, Williams strávil celou svou vesmírnou cestu uvnitř Kolumbie, takže se těší, až se bude dívat dolů na Zemi skrz nic jiného než čelní desku helmy skafandru.
"Myslím, že EVA bude nejlepší součástí kosmického letu," souhlasil Mastracchio. "Je těžké uvěřit, že to tak nebude."
