HOUSTONU? Poškození nalezené na břiše raketoplánu Endeavour NASA podnítilo plány na extra kontrolu tepelného štítu, uvedli v pátek manažeři mise.
Předseda týmu pro řízení mise JohnShannon řekl, že během středečního startu Endeavour narazily na žáruvzdorné dlaždice orbiteru tři kousky trosek, o nichž se předpokládá, že jde o pěnu. Radarová data získaná Kennedyho vesmírným střediskem ukazují, že „rozprášení“trosek po 58 sekundách letu se zdá být nechutné.
"Včera jsme si mysleli, že by to mohla být pěna, dnes radarová data říkala, že to vypadá jako," řekl Shannon. "To nám trochu nabudilo uši, protože led je samozřejmě mnohem hustší než pěna a může dlaždici napáchat mnohem více škody."
MissionControl oznámila posádce astronautů STS-118 potřebu inspekce krátce po briefingu zde v Johnsonově vesmírném středisku (JSC).
"Díky za upozornění," odpověděl velitel raketoplánu Endeavour Scott Kelly.
Astronauti, kteří jsou nyní připojeni k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), použijí v neděli kolem 12:06 50stopý (15metrový) prodlužovací výložník na konci senzoru k robotickému ramenu Endeavour, aby se blíže podívali na poškozenou oblast. EDT (1606 GMT).
Malá rýha
Snímky tepelného štítu orbiteru odhalily poškození žáruvzdorné dlaždice o rozměrech 15 cm x 15 cm, která se nachází čtyři stopy (1,2 metru) za zatahovacím krytem kola na pravoboku. Shannon popsal poškození jako rýhu o rozměrech tři palce na tři palce (osm centimetrů na osm centimetrů), ale poznamenal, že inženýři mise nebudou schopni určit plný rozsah poškození, dokud posádka neprovede bližší prohlídku.
"Máme bohatou historii poškození dlaždic během letu, z nichž některé vypadají významněji než to, co máme přímo tady," řekl Shannon. "Místo hádání půjdeme a získáme správnou charakteristiku toho, co přesně ta škoda je."
Inženýři posoudí poškození pomocí počítačových modelů návratu Endeavour na Zemi, které jsou podle Shannona extrémně přesné.
Shannon řekl, že poškození bylo objeveno po přezkoumání 296 snímků podbřišku Endeavour, které dnes pořídila posádka Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), krátce předtím, než Endeavour ve 13:02 zakotvila v orbitální laboratoři. EDT (1702 GMT). Teploty v oblasti poškození mohou během návratu na Zemi dosáhnout téměř 2300 stupňů Fahrenheita (1260 stupňů Celsia).
Pokud úlomky proniknou dostatečně hluboko do žáruvzdorné dlaždice, tenký hliníkový povrch orbiteru by mohl být ohrožen teplem a představovat hrozbu pro palubu posádky. Pokud je to případ poškození Endeavour, řekl Shannon, existuje náprava.
"Máme tři různé způsoby, jak můžeme opravit dlaždice, ve kterých se cítíme velmi sebevědomě," řekl Shannon. Ačkoli řekl, že je příliš brzy na to, abychom věděli, zda je oprava vůbec nutná, astronauti by mohli jako dočasnou opravu použít tepelně odolný nátěr, náplast na vrtání nebo tlustou "sprchu".
NASA věnovala velkou pozornost integritě svých tepelných štítů raketoplánu od roku 2003, kdy 1,67 librový (757 gramů) kus pěnové izolace zasáhl tepelný štít Columbiaorbiteru během startu a vedl ke ztrátě jeho sedmičlenné posádky.
Blízké setkání
Kromě poškození dlaždic, manažeři mise STS-118 uvedli, že k blízkému setkání s vybitou raketou došlo asi hodinu a půl po 18:36. EDT (2036 GMT) spuštění Endeavour.
MattAbbott, vedoucí letový ředitel raketoplánu pro současnou misi, řekl, že setkání bylo překvapivé, ale nevyžadovalo nouzový manévr, aby se zabránilo zasažení objektu.
"Jsou chvíle, kdy je opravdu nic nedělat," řekl Abbot. "Děláme vše, co je v našich silách, abychom zajistili, že vozidlo bude chráněno."
V tomto případě se 32letá raketa Delta 2 dostala do vzdálenosti jednoho až dvou kilometrů (0,6 míle až 1,2 míle), což podle Abbotta nepředstavuje bezprostřední nebezpečí pro posádku Endeavour.
Velitel Scott Kelly a jeho členové posádky STS-118 vytahují na oběžnou dráhu 5 000 liber (2 267 kilogramů) čerstvého nákladu, náhradní díly a nový vesmírný nosník vesmírné stanice Starboard 5(S5).
Krátce poté, co se dnes sedm astronautů mise připojilo k vesmírné stanici, přenesli specialisté na misi Tracy Caldwell a Rick Mastracchio 4 000 liber (1 812 kilogramů) nosník S5 na robotické rameno vesmírné stanice.
Thehand-off připraví Mastracchia a kanadského astronauta Davea Williamse na jejich kosmickou vycházku zítra ve 12:31. EDT (1631 GMT), který připevní nosník k orbitální laboratoři.
Učitelka-astronautka BarbaraMorganová tráví své první dny ve vesmíru na misi, čímž končí 22leté čekání na příležitost po posádce mise Challenger z roku 1986. V roce 1998 se vrátila do NASA jako plnohodnotný astronaut a v roce 2002 byla přidělena k misi Endeavour STS-118.
