2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Dvě kosmické lodi Voyager NASA slaví tři desetiletí letu, když míří k mezihvězdnému prostoru miliardy mil od okraje Sluneční soustavy.
Voyager 2 odstartoval 20. srpna 1977 a Voyager 1 odstartoval 5. září 1977. Obě sondy nadále vracejí informace ze vzdáleností více než třikrát vzdálenějších než Pluto, kde se vnější heliosféra Slunce setkává s hranicí mezihvězdného prostoru.
"Mise Voyager je legendou v análech vesmírného průzkumu. Otevřela nám oči k vědeckému bohatství vnější sluneční soustavy a stala se průkopníkem nejhlubšího průzkumu sluneční oblasti, jaký kdy byl proveden," řekl AlanStern, přidružený administrátor ředitelství vědeckých misí NASA., Washington, DC "Je to důkaz pro konstruktéry, stavitele a operátory Voyageru, že obě kosmické lodě pokračují v poskytování důležitých zjištění více než 25 let po ukončení jejich primární mise k Jupiteru a Saturnu."
Voyager 1 je v současnosti nejvzdálenějším člověkem vyrobeným objektem ve vzdálenosti asi 9,7 miliardy mil (15,6 miliardy kilometrů). Voyager 2 je asi 7,8 miliardy mil (12,6 miliardy kilometrů).
Původně byly výpravy Voyageru navrženy jako čtyřletá mise k Jupiteru a Saturnu, ale byly prodlouženy kvůli jejich úspěšným úspěchům a vzácnému uspořádání planet. Z mise na dvě planety se nakonec stala velká cesta na čtyři planety. Po dokončení této rozšířené mise zahájily obě kosmické lodě úkol prozkoumat vnější heliosféru.
Během prvního tuctu let svého letu sonda prozkoumala Jupiter, Saturn, Uran, Neptun a jejich měsíce. Tyto planety byly dříve neznámými světy. Voyagery vrátily dosud neviděné snímky a vědecká data a pomohly učinit zásadní objevy o vnějších planetách a jejich měsících.
Sonda odhalila turbulentní atmosféru Jupiteru, která zahrnuje desítky vzájemně se ovlivňujících bouřkových systémů podobných hurikánům a erupci sopek na Jupiterově měsíci Io. Také ukázaly vlny a jemnou strukturu v ledových prstencích Saturnu z tahů blízkých měsíců.
"Mise Voyager otevřela naši sluneční soustavu způsobem, který před vesmírným věkem nebyl možný," řekl EdwardStone, vědec projektu Voyager z Kalifornského technologického institutu, Pasadena, Kalifornie. "Odhalila naše sousedy ve vnější sluneční soustavě a ukázala nám, jak moc je třeba se naučit a jak různorodá jsou tělesa, která sdílejí sluneční soustavu s naší planetou Zemí."
V prosinci 2004 začal Voyager 1 překračovat poslední hranici sluneční soustavy. Tato turbulentní oblast, přibližně 8,7 miliard mil od Slunce, nazývaná heliosheath, je místem, kde se sluneční vítr zpomaluje, když naráží do řídkého plynu, který vyplňuje prostor mezi hvězdami. Voyager 2 by mohl dosáhnout této hranice později v tomto roce, čímž by oba Voyagery dostaly na poslední etapu do mezihvězdného prostoru.
Každá kosmická loď nese pět plně funkčních vědeckých přístrojů, které studují sluneční vítr, energetické částice, magnetická pole a rádiové vlny, když křižují touto neprozkoumanou oblastí hlubokého vesmíru. Kosmická loď je příliš daleko od Slunce na to, aby využívala solární energii, a místo toho běží na radioaktivních generátorech, které produkují méně než 300 wattů energie, což je množství energie potřebné k rozsvícení jasné žárovky.
"Nepřetržitý provoz těchto kosmických lodí a tok dat k vědcům je důkazem dovedností a obětavosti malého provozního týmu," řekl Ed Massey, projektový manažer Voyageru v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii.
TheVoyageři volají domů přes Deep Space Network NASA, systém antén po celém světě. Kosmická loď je tak vzdálená, že příkazy ze Země, pohybující se rychlostí světla, trvá 14 hodin v jednom směru, než dosáhne Voyager 1 a 12 hodin, než dosáhne Voyageru 2. Každý Voyager urazí přibližně 1 milion mil za den.
Každý z Voyagerů nese zlatou desku, která je časovou schránkou s pozdravy, obrázky a zvuky ze Země. Záznamy také obsahují pokyny, jak najít Zemi, pokud je kosmická loď něčím nebo někým obnovena.
Mise NASA pro průzkum další vnější planety je New Horizons, která je nyní daleko za Jupiterem a v červenci 2015 míří k historickému průzkumu systému Pluto.