Budoucí kosmické snímky by mohly odhalit existenci jezer nebo oceánů na Jupiterově měsíci Europa, což naznačuje možnost mimozemského života, a astronomové nyní sestrojili zobrazovací detektor, který tento úkol lépe vyhovuje.
Až dosud byly zobrazovací detektory dostupné pro pořizování snímků ve vesmíru citlivé na šum a degradaci způsobenou kosmickým zářením a jinými radioaktivními částicemi. Prostředí, jako je to, které obklopuje Europu, je obzvláště náročné na záření, takže pozorování je obtížné.
Detektory tolerantní vůči záření jsou pro NASA kritickou potřebou při pokračujícím průzkumu sluneční soustavy, řekla Melissa McGrath, hlavní vědecká pracovnice Úřadu pro vědecké a misijní systémy v NASA Marshall Space Flight Center.
Technologie pohánějící nový detektor je zachycovací systém, který okamžitě převádí elektromagnetické signály na digitální informace, pixel po pixelu. Tato metoda obchází standardní cestu, kterou prochází analogové signály ze senzorů do bodu, kde je signál převeden na digitální data.
Vysokoenergetické radioaktivní částice ve vesmíru časem degradují tyto obvody nebo cesty a zvyšují šum v datech tím, že pixely vypadají uměle světlé.
Nové zařízení se takovým nástrahám vyhýbá, řekl vedoucí projektu Donald Figer, ředitel Rochester Imaging Detector Laboratory na Rochester Institute of Technology.
"Ourdetector převádí analogový signál na digitální číslo v pixelu," řekl Figer LiveScience. "Záření nemá čas ovlivnit signál. A jakmile jsou data digitalizována, je v podstatě nemožné zachytit šum."
Detektor bude také méně náchylný na nabíjecí pasti, které mohou při vystavení radiaci vytvářet nástroje a dále zhoršovat signál.
"Přínos tohoto nástroje bude největší tam, kde je radiační prostředí vysoké," řekl Figer. Jednou z takových oblastí jsou Joviánské měsíce.
"Mohli bychom? zjistit, zda jsou na Europě jezera vody nebo uhlovodíky na Titanu," řekl Figer s odkazem na tolik hledaný důkaz, že život může existovat i mimo naši planetu.
