2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Vedoucí představitelé NASA nadšeně hovořili o výkonu raketoplánu Atlantis v pátek pozdě večer poté, co orbiter vystřelil do vesmíru, aniž by došlo k výraznějším škytavkám.
"Měli jsme velmi dobré odpočítávání a start," řekl spoluadministrátor NASA Rex Geveden na tiskové konferenci po startu. "Raketoplán Atlantis je bezpečně na oběžné dráze pro misi STS-117."
Atlantis vzlétl z Pad 39A zde v přímořském Kennedyho vesmírném středisku NASA v 19:38:04. EDT (2338:04 GMT), stoupající na vlnitém oblaku expandujícího kouře na modré obloze stále osvětlené slunečním světlem.
"Byl to krásný start," řekl ředitel startu NASA Mike Leinbach. "Už jsem zapomněl, jak krásné byly."
Ke startu Atlantisu došlo o tři měsíce později, poté, co bouřka na konci února vyhloubila tisíce důlků a prohlubní na špičce vnější palivové nádrže raketoplánu pokryté pěnou a vytlačila misi z původního cíle 15. března.
Tato událost přiměla NASA, aby čekala na zdlouhavé opravy, které vyžadovaly, aby technici obrousili poškozené oblasti palivové nádrže a použili novou pěnovou izolaci. Navzdory svému skvrnitému vzhledu opravená palivová nádrž fungovala nominálně, řekl programový manažer raketoplánu WayneHale.
"Tank fungoval skvěle, přestože na něm bylo provedeno několik tisíc oprav," řekl Hale. "Jak jsem řekl? Správce externích nádrží, 'Dejte mi více skvrnitých nádrží'."
Předběžná analýza snímků pořízených palubními kamerami odhalila očekávanou "popcorningovou" ztrátu pěny během výstupu, ale žádný z nich nevypadal, že by zasáhl orbiter.
NASA bedlivě dohlížela na odlupování pěnové izolace palivové nádrže během startů raketoplánů od kolumbijské nehody v roce 2003, která si vyžádala životy sedmi astronautů, a provedla úpravy, aby se snížilo množství úlomků uvolňovaných během startů.
"Nepochyboval bych o tom, že v nádrži v některých oblastech chybí nějaká pěna," řekl Bill Gersteinmaier, zástupce administrátora pro vesmírné operace. „Už jsme to viděli, ale musíme se na to dobře podívat, že naše kuřata nepočítáme, než se vylíhnou.
Počasí v den startu také spolupracovalo, protože mořský vánek odvál odpolední bouřkové mraky do vnitrozemí od startovacího zařízení včas před startem, přesně jak předpovídali meteorologové.
"Bylo to skvělé od začátku do konce a celou cestu mezi tím," Leroy Caine, kdo předsedá Atlantidě? Řídící tým mise STS-117, řekl o spuštění.