Některé umírající hvězdy doutnají do tmy, zatímco jiné rychle svlékají svůj plášť horkých plynů. Některé však s třeskem vyhasnou a ženou jejich ostatky vesmírem více než 99,9997 procenty rychlosti světla – maximální rychlostní limit ve vesmíru.
Pomocí arobotického dalekohledu na observatoři La Silla Evropské vesmírné organizace v Chile, nazývaného teleskop Rapid Eye Mount (REM), astronomové poprvé změřili teoretickou rychlost explozí známých jako gama záblesky.
To je velmi vzrušující, řekl Stan Woosley, astronom a astrofyzik Kalifornské univerzity, který se na výzkumu nepodílel. Woosley řekl, že energie nalezená v explozích ?namáhá modely? diktovat, jak rychle může hmota jít.
Zjištění jsou podrobně popsána v posledním čísle časopisu Astronomy & Astrophysics.
Rychlá pozorování
Výbuch trvá jen sekundy až několik minut a jejich intenzivní energie je na velmi krátkých vlnových délkách, které nevidíme, takže načasování a automatizovaná metoda záznamu jsou kritické, abychom je zachytili.
EmilioMolinari, astronom z Brera Astronomical Observatory v Itálii a spoluautor studie, řekl, že pozorování bylo možné díky rychlému, automatizovanému pozorování velkých galaktických katastrof.
Nyní můžeme velmi podrobně studovat úplně první okamžiky po těchto kosmických katastrofách, řekl Molinari.
Ve dvou samostatných událostech, 18. dubna a 7. června loňského roku, Swiftsatellite NASA detekoval jasný záblesk gama a automaticky upozornil malý dalekohled REM. Pouhých 40 sekund po každém výbuchu se robotičtí pozorovatelé otočili a namířili objektiv na událost. Ačkoli počáteční exploze byly zpočátku neviditelné, intenzivní energie zahřála nedaleký plyn, který byl dalekohledem vidět v blízkém infračerveném světle.
Warp rychlost
Studiem měnící se jasnosti obou záblesků astronomové měřili, jak rychle se hmota vzdaluje od záblesků. Astrofyzici používají speciální systém ke stanovení rychlosti hmoty, nazývaný Lorentzův faktor – čím vyšší číslo, tím blíže k rychlosti světla.
V případě obou výbuchů byl Lorentzův faktor 400 - dosud bezprecedentní pozorování.
StefanoCovino, další spoluautor studie a astronom z Astronomické observatoře Brera, řekl, že rychlost není jediným ohromujícím údajem.
"Zatímco jednotlivé částice ? mohou být urychleny na ještě větší rychlosti, současné případy jsou ekvivalentem asi 200násobku hmotnosti Země, která nabývá této neuvěřitelné rychlosti," řekl Covino.
"Určitě byste nechtěli stát v cestě," řekla Susanna Vergani, další členka týmu.
Nyní, když tým provedl pozoruhodná pozorování, snaží se najít způsob, jak je vysvětlit. „Další otázkou je, který druh ‚motoru‘dokáže urychlit hmotu na tak obrovské rychlosti,“řekl Covino.
