Příběh aktualizován v 19:25, 27. července 2007
Nehoda na zkušebním stanovišti v Mohavském leteckém a vesmírném přístavu v Kalifornii z 26. července, která zabila tři zaměstnance společnosti Scaled Composite a zranila tři další, ohromila komunitu podnikatelských společností tam a po celých Spojených státech.
Když se společnost vypořádala se ztrátami a zraněními svých zaměstnanců, celý dopad nehody na provoz společnosti Scaled Composite zůstal ve vzduchu. Není divu, že bezprostřední pozornost společnosti, jejích partnerů a konkurentů byla zaměřena na zranění a ztráty na životech.
"Slyšeli jsme zprávu o vážném incidentu na ScaledComposites na letišti Mojave. Vyjadřujeme naše nejhlubší soustrast zúčastněným a jejich rodinám. Počkáme na výsledky vyšetřování Scaled Composites a příslušných úřadů, než se vyjádříme," řekl. Alex Tai, viceprezident pro operace Virgin Galactic, britské společnosti, která spolupracuje se Scaled Composites na stavbě SpaceShipTwo, vozidla, které je navrženo tak, aby vozilo turisty na vyjížďky do suborbitálního prostoru.
"Northrop Grumman vyjadřuje naši soustrast lidem ze Scaled Composites a sdílí jejich smutek a smutek ze ztráty a zranění jejich spolupracovníků," uvedl mluvčí Northrop Grumman Dan McClain v prohlášení vydaném 27.
Northrop Grumman Corp. souhlasila 5. července se zvýšením svého podílu ve společnosti Scaled Composites, staviteli X-Prize oceněné SpaceShipOne a řadě rekordních letadel, ze 40 procent na 100 procent.
McClain, který odmítl sdělit hodnotu transakce, uvedl 20. července, že společnost očekává, že nákup uzavře v srpnu až do schválení regulačními orgány USA. McClain ve svém e-mailu z 27. července uvedl, že společnost „v tuto chvíli“neučiní žádná další prohlášení o nehodě a o tom, jak by mohla nebo nemusela ovlivnit tuto dohodu.
V rozhovoru z 21. července McClain řekl, že partnerství mezi Scaled Composites a Virgin Group na The Spaceship Co. se transakcí nezmění. Řekl, že zakladatel a prezident Scaled Composites Burt Rutan zůstane u kormidla a povede Scaled Composites a celý manažerský tým zůstane na místě.
"Bude pokračovat ve svém současném provozním modelu jako samostatný subjekt v rámci Northrop Grumman," řekl.
Co se týče přínosu pro Northrop Grumman z vlastnictví Scaled Composites, McClain dodal: "Za prvé, jak Northrop Grumman, tak Scaled Composites se domnívaly, že Scaled bude mít prospěch z širších zdrojů, které Northrop Grumman může přinést. Ale zejména Northrop Grumman uznal inovativní a podnikatelské kvality Scaled Composites, které dobře zapadají do úsilí naší společnosti definovat budoucnost letectví a kosmických letů."
Podle článku zveřejněného v Los Angeles Times z 27. července Rutan během tiskové konference z 26. července řekl, že k nehodě došlo během testování průtoku pohonné hmoty na SpaceShipTwo, prvním z flotily suborbitálních vesmírných turistických vozidel Scaled Composites, které plánuje postavit. jako součást společného podniku s Virgin Group Sira Richarda Bransona. Podle příběhu Rutan řekl, že takové testy byly také prováděny "hodně" během vývoje vozidla SpaceShipOne společnosti, oceněného cenou Ansari X, bez incidentů.
Podle Billa Deavera, redaktora a vydavatele MojaveDesert News, Stuart Witt, generální manažer kosmodromu Mojave, oznámil, že zřizuje nezávislou komisi, která bude incident studovat a podávat o něm zprávy.
V návaznosti na výbuch, Witt vydal následující prohlášení:
"Dnes, když se soustředíme na lidskou stránku tohoto neštěstí, nemůžeme ztratit ze zřetele, co jsme se rozhodli dělat a komu sloužíme. Náš národ má nejbezpečnější dopravní systém, jaký svět poznal, hlavně proto, že lidé mají rádi ti, kteří žijí ve společnostech zabývajících se výzkumem a testováním systémů v Mojave, Edwards a China Lake, si vybírají toto místo k procvičování svého řemesla. Jsem hrdý na to, že jsem členem této rodiny a hrdý na přínos, který poskytujeme našemu národu a světě,“prohlásil Witt.
"Jak to řekl, je v tuto chvíli velmi obtížné vidět minulost bezprostředního. Oceňuji a děkuji mnoha lidem, kteří nás v tuto chvíli podporují," dodal Witt.
V reakci na e-mail od Space News Jeff Greason, prezident XCOR Aerospace, který také sídlí v Mojave, řekl: „Tým XCOR truchlí nad ztrátou našich kolegů v průběhu testovacích aktivit Scaled Composites. Byli váženými členy. Mohavské komunity, kteří položili své životy, aby otevřeli novou éru soukromého vesmírného podnikání. Byli také našimi přáteli a budou nám chybět.“
Greason řekl, že tým XCOR má "nejvyšší úctu k úspěchům týmu Scaled Composites. Během vyšetřování nehody i mimo ni budou naše myšlenky směřovat k těm zraněným a rodinám těch, kteří se ztratili… Naše úsilí otevřít příležitost pro cesty do vesmíru civilisté budou pokračovat."
XCOR se zabývá výzkumem, vývojem a výrobou opakovaně použitelných horizontálních nosných raket poháněných raketami pro suborbitální a nakonec i orbitální cestování.
V rozhovoru pro Space News jeden zkušený raketový výzkumník řekl, že to byl „špatný den – na mnoha úrovních – a budíček pro mnoho lidí v této oblasti… Dopady budou daleko přesahovat jen Scaled Composites a Organizace Virgin Galactic. Bude zajímavé sledovat, zda obhájci hybridů na základě bezpečnosti stále dokážou udržet tuto pozici."
Očekává se, že SpaceShipTwo, stejně jako SpaceShipOne, bude používat hybridní motor s oxidem dusným jako okysličovadlem a polybutadienem zakončeným hydroxylovou skupinou (HTPB nebo pryž) jako palivem.
Společnost Scaled Composites se rozrostla na více než 250 zaměstnanců, což je asi dvojnásobek počtu jednotlivců ve srovnání s pouhými třemi lety, řekl Rutan v rozhovoru na začátku tohoto roku. Významné procento těchto lidí je přiděleno k podnikání v oblasti suborbitálního vesmírného cestování, které se vyvíjí ve společném podniku s Virgin Galactic, známým jako Spaceship Co.
SpaceShipTwo je navržena tak, aby přepravila dva piloty a šest platících cestujících do suborbitálního prostoru na několik minut beztíže. Nosné letadlo známé jako WhiteKnight2 vynese SpaceShipTwo do výšky 15 kilometrů, než ji vypustí do suborbitálního prostoru.
Společnost Virgin Galactic objednala pět kosmických lodí SpaceShipTwo s opcemi na dalších sedm nosných letadel WhiteKnight2. Vozidla WhiteKnight2 a SpaceShipTwo vyrábí společnost ScaledComposites z Mojave v Kalifornii.
První let WhiteKnight2 byl zaměřen na rok 2008.
Počáteční lety společnosti Virgin Galactic do vesmíru budou operovány z leteckého a vesmírného přístavu Mojave.
V projevu ve Washingtonu 21. července na akci Space Frontier Foundation - Newspace 2007: Accelerating Change - Tai řekl, že VirginGalactic nakonec doufá, že bude mít řadu vesmírných přístavů a vesmírných vozidel, ze kterých si bude moci vybrat, ale zpočátku začne se SpaceShipTwo operujícími mimo Mojave.
Nehoda měla okamžité důsledky pro kosmodrom jiného státu.
Rick Homans, výkonný ředitel úřadu pro kosmodrom v Novém Mexiku, vydal koncem 26. července prohlášení, že tisková akce oznamující vítěze významné zakázky na stavbu kosmodromu America tohoto státu, naplánovaná na 27. července, byla zrušena.
„Ve světle tragédie v Mohavském leteckém a vesmírném přístavu cítíme, že je nyní důležité obrátit naši veškerou pozornost, modlitby a myšlenky na rodiny a přátele pracovníků, kteří přišli o život,“uvedl Homans. "Proto odkládáme páteční tiskovou konferenci na pozdější datum, které bude oznámeno."
