Nové snímky vysílané zpět kosmickou lodí NASA, která počátkem tohoto roku proletěla kolem Jupiteru, poskytují vědcům dosud nejpodrobnější pohled na plynného obra a jeho měsíce.
Dne 28. února proletěla sonda New Horizons do vzdálenosti 2,3 milionu kilometrů od Jupiteru jako součást manévru z praku, který jí měl zvýšit rychlost, když se řítí k hlavnímu cíli Pluto. Během přesunu sonda pořídila stovky snímků systému Jupiter.
Některé z těchto snímků, které byly dnes odhaleny během tiskové konference NASA, odhalují dosud neviděné rysy planety a jejích měsíců. Hlavní vyšetřovatel New Horizons, Alan Stern, řekl, že průlet New Horizons kolem Jupiteru byl „úspěšný nad naše nejdivočejší sny“.
„Toto je osmá mise k Jupiteru a dává nám poprvé šanci vzít tyto moderní přístroje blízko tam, kam Cassini nemohla, a s šířkou pásma, kterou Galileo nemohl poskytnout, abychom skutečně odhalili nové pohledy na systém. “řekl Stern.
Joviánský fotografický svátek
Mezi dnes odhalenými novými snímky je jeden, který ukazuje oblaka Jupitera ve vysoké nadmořské výšce a opar na jižním pólu planety pravděpodobně tvořený nabitými částicemi přepravovanými tam během jedné z polárních září plynného obra.
Další snímek poskytuje dosud nejlepší obrázek Jupiterových uhlově černých prstenců. "Většina lidí si neuvědomila, že Jupiter má prstence. Když se řekne prsteny, většina lidí si vybaví Saturn," řekl vědec z New Horizons Jeff Moore z NASA's Ames Research Center. "Při neuvěřitelném štěstí jsme se náhodou dostali na správnou trajektorii se správnými přístroji, abychom je mohli studovat."
Existují snímky zachycující několik současných vulkanických erupcí na Jupiterově měsíci Io a jeden ze sopečných oblaků vyvržených 350 kilometrů nad povrch Měsíce. Další obrázek ukazuje v úžasných detailech Jupiterovu malou rudou skvrnu, nový bouřkový systém, který je menší než slavná Velká rudá skvrna na planetě.
"Připomíná to malbu Van Gogha Hvězdná noc," řekl Hal Weaver, vědec projektu New Horizons z John Hopkins University. "Ale tohle je to pravé. To není v něčí představivosti."
Sternův oblíbený snímek ukazuje Jupiterův ledový měsíc Europa stoupající nad vrcholky mraků Jupiteru. Záběr je jedním z mnoha, které byla kosmická loď naprogramována pro umělecké, spíše než vědecké účely.
"Řekl bych, že pokud jsi ještě nebyl na Jupiteru, tak už jsi byl a New Horizons tě tam zavedl," řekl Stern.
Další přijdou
Snímky z New Horizons poskytují vědcům spoustu nových dat k analýze a ještě toho mají přijít. "Jsme jen asi 70 procent cesty přes přehrávání," řekl John Spencer, zástupce vedoucího výzkumu New Horizon. "Data stále přicházejí každé ráno. Za pár týdnů to bude trochu smutné, až konečně přestaneme dostávat každodenní opravy nových vzrušujících věcí a budeme si muset sednout a napsat své papíry."
Průlet Jupiteru nastal pouhých 13 měsíců po startu New Horizon a byl generální zkouškou pro jeho setkání s Plutem v roce 2015. Přístroje fungovaly tak dobře, že se tým odchýlí od svého původního plánu a brzy se připraví na misi Pluto.
"Opravdu jsme se naučili, jak řídit tuto kosmickou loď," řekl Stern. "Lidé, kteří se setkali s Jupiterem, jsou nyní v nadcházejícím roce a půl pověřeni navržením a napsáním veškerého kódu, který má kosmická loď spustit během setkání s Plutem."
Původní plán byl uvést New Horizons do hibernace na několik let po průletu Jupiterem, než jej znovu probudit, aby se připravil na Pluto. „Namísto toho jsme se rozhodli, že tým je nyní tak expert a je na vrcholu svého výkonu, že navrhneme a napíšeme celý kód v letech 2007 a 2008 a uděláme první zkoušku Pluta. setkání v roce 2009,“řekl Stern.
New Horizons se v současné době řítí směrem od Slunce a Země rychlostí 52 000 mil za hodinu (83 600 km/h), což z ní dělá nejrychlejší misi NASA, která kdy byla zahájena. V současnosti je 100 milionů mil za Jupiterem a více než půl bilionu mil od Slunce.
"Nyní jsme prokázali, jakou sílu má přístrojová sada této kosmické lodi, a nyní ji vynášíme do úplného neznáma, kde bude vše zcela nové a kde budou v roce 2015 pršet data," řekl Stern.
Kliknutím sem zobrazíte další snímky systému Jupiter z New Horizons.
