2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Dlouho zažité přesvědčení, že kulové hvězdokupy vznikají při jediném rozmachu, bylo zpochybněno novými poznatky.
Ať to bum, bum, bum.
Nová pozorování kulové hvězdokupy NGC 2808 provedená Hubbleovým vesmírným teleskopem NASA poskytuje důkaz, že ke zrodu hvězdy došlo ve třech cyklech, uvedli dnes astronomové. Velmi brzy v životě kupy se vytvořily tři generace hvězd, což je objev s hlubokými kosmologickými důsledky.
Kulové hvězdokupy jsou prastaré. Ty v naší Galaxii Mléčná dráha vznikly tak, jak se galaxie formovala před miliardami let. Typicky statisíce hvězd víří v kupě, všechny drží pohromadě svou kolektivní gravitací.
"Standardní obrázek kulové hvězdokupy je takový, že všechny její hvězdy vznikly ve stejnou dobu, na stejném místě a ze stejného materiálu…" řekl člen týmu Luigi Bedin z Evropské vesmírné agentury. "Byli jsme velmi překvapeni, když jsme našli několik odlišných populací… Všechny hvězdy se zrodily během 200 milionů let velmi brzy v životě 12,5 miliardy let staré masivní kupy."
HST AdvancedCamera for Surveys zaznamenala barvy hvězd v kupě a ukázala tři odlišné populace mírně odlišných barev, což naznačuje, že po sobě jdoucí generace obsahují odlišnou elementární směs.
Jedním z předpokladů, řekl člen týmu Ivan King z Washingtonské univerzity v Seattlu, je, že "množství helia se zvyšuje s každou generací hvězd. Možná masivní hvězdokupy jako NGC 2808 zadržují dostatek plynu k zapálení rychlého sledu hvězd."
Zrození hvězdy je obecně cyklická záležitost. Hvězdy se rodí a mnohé umírají explozivně, a pak je nové zrození řízeno rázovými vlnami z těchto explodujících supernov. Hvězdné větry z jiných obřích hvězd stlačují plyn a pomáhají z něj vytvářet nové hvězdy, vysvětlil King. První hvězdy byly téměř výhradně vodík, ale pak tvořily těžší prvky a plyn novějších hvězd je stále více obohacený héliem z předchozích generací.
Astronomové běžně předpokládají, že kulové hvězdokupy produkují pouze jednu hvězdnou generaci, protože energie vyzařující z prvních hvězd by odstranila většinu zbytkového plynu potřebného k vytvoření dalších hvězd. Ale velká kupa, jako je NGC 2808, dvakrát až třikrát hmotnější než typická kulová hvězdokupa, může mít dostatečnou gravitaci, aby zadržela tento plyn obohacený héliem z prvních hvězd. NGC 2808 je jednou z nejhmotnějších kulových hvězdokup v naší Galaxii Mléčná dráha, která obsahuje více než milion hvězd.
Možným vysvětlením vícenásobné hvězdné populace, že NGC 2808 nemusí být kulová hvězdokupa. Může to být trpasličí galaxie, která byla zbavena většiny materiálu gravitačními účinky naší galaxie.
Vícenásobné hvězdné populace mohou být typickým výskytem v jiných masivních hvězdokupách.
"Tento objev ukazuje, že studium hvězdných populací v kulových hvězdokupách se nyní otevírá novým směrem," řekl King.