Kosmická loď Cassini kroužící kolem Saturnu vrátila snímky obrovských rotujících bouří, které se zdají být hnací silou proudových proudů prstencové planety.
Saturnovy obří rotující bouře - nebo víry - se přivádějí do rychlých tryskových proudů planety, podobně jako rotující ozubená kola mohou pohánět dopravní pás tím, že je pumpují energetickými větry, oznámili v úterý výzkumníci Saturn.
"Nové informace o tom, jak jsou Saturnovy tryskové proudy poháněny, jsou přesným opakem toho, co jsme si mysleli před Cassini," řekl vedoucí studie Anthony Del Genio, vědec zabývající se zobrazováním Cassini z Goddardova institutu pro vesmírná studia NASA v New Yorku.
Jet streamy jsou oblasti, ve kterých pohyby atmosféry planety rychle foukají větry na východ nebo na západ. Na Saturnu mohou tryskové proudy foukat 10krát rychleji než na Zemi a dosahovat rychlosti až 1 609 kilometrů za hodinu, uvedli výzkumníci NASA.
Výzkumníci si dříve mysleli, že Saturnovy víry budou vysávat energii z tryskových proudů planety, nikoli je zesilovat, kvůli atmosférickému tření a přetahování mezi bouřemi.
"Věděli jsme, že víry pohánějí trysky, protože směřovaly stejným směrem a nesly stejnou hybnost tímto směrem," řekl Andrew Ingersoll, člen zobrazovacího týmu Cassini na California Institute of Technology v Pasadeně v Kalifornii.
Podobné interakce mezi vířícími bouřkovými víry a tryskovými proudy byly pozorovány na Zemi a nedávno i v oblacích Jupiteru, ale nová zjištění sondy Cassini jsou pro Saturn poprvé. Na Zemi kolem planety na severní a jižní polokouli krouží dvojice dobře známých tryskových proudů.
Vědci použili pozorování sondy Cassini ke sledování pohybů mraků během po sobě jdoucích snímků pořízených s odstupem asi 10 hodin nebo přibližně jedné rotace Saturnu, aby propojili bouřkové víry planety a tryskové proudy. Výzkum je podrobně popsán ve vědeckém časopise Icarus zaměřeném na sluneční soustavu.
Další snímky jižní polokoule Saturnu naznačují, že k procesu dochází v celoplanetárním měřítku a vysvětluje, proč střídající se pásy proudových proudů na východě a na západ v prstencovém světě zůstaly konstantní navzdory desetiletím pozorování, uvedli výzkumníci.
