Po měsících bezprecedentních oprav je palivová nádrž raketoplánu NASA Atlantis opravena a připravena pro plánovaný start 8. června, uvedli v pátek přední představitelé agentury.
"Jsem opravdu potěšen, že mohu říci, že jsme efektivně dokončili opravy na externí nádrži," řekl novinářům v telekonferenci Wayne Hale, programový manažer raketoplánů NASA.
Theannouncement odstartuje zablokovanou misi Atlantis STS-117 více než dva měsíce poté, co bouře z 26. února zasáhla pěnou pokrytou externí nádrž orbiteru krupobitím na místě Pad 39Alaunch v Kennedyho vesmírném středisku NASA (KSC) na Floridě.
Launchpad vázán
Atlantis má odstartovat nejdříve 8. června a má se vrátit na startovací rampu 16. května ve 4:00 EDT (080 GMT), uvedli představitelé NASA. Raketoplán by mohl opustit své provizorní místo opravy - jeskynní budovu sestavy vozidel v KSC - o den dříve, pokud budou o víkendu včas odstraněna lešení, dodali.
"Jak si dokážete představit, bude to vypadat pěkně skvrnitě," řekl novinářům během briefingu John Chapman, externí manažer projektu tanků NASA. "Je to něco jako mít auto, které má opravenou karoserii a blatníky, ale neprovedlo základní nátěr… máte problém rozpoznat, že to bude pěkné a hladké."
Všechny dosavadní testy našly zvuk oprav pro nadcházející let raketoplánu NASA, mysleli si, že samotný rozsah oprav přidává určité riziko pro nadcházející start, uvedli manažeři mise.
"Je tu, alespoň matematicky, nějaké malé zvýšení rizika," řekl Hale. "Ale naše práce ukazuje, že se jedná o velmi malý až nulový nárůst potenciálu škod."
NASA bedlivě sledovala pěnu palivové nádrže raketoplánu a provedla řadu vylepšení od kolumbijské nehody v roce 2003, při které se z nádrže během vzletu utrhl chybný kus izolace a narazil do tepelného štítu orbiteru, což vedlo ke ztrátě kosmické lodi a jejího sedmi astronautů. posádky během jejich návratu na Zemi.
Opravy 24 hodin denně
Posádka astronautů Atlantis STS-117 pod velením veterána Rick Sturckow dopraví na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) nový pár solárních polí a převeze astronauta NASA Claytona Andersona, který nahradí kolegu amerického vesmírného pilota SunitaWilliamse jako člena posádky Expedice 15 orbitální laboratoře.
Konstrukční let ISS původně směřoval k cíli startu 15. března, když 26. února bouře zasypala orbiter a jeho palivovou nádrž krupobitím o velikosti golfových míčků. Kroupy vyrývaly asi 4 200 drnů do životně důležitého pěnového izolačního povlaku palivové nádrže Atlantis., což si vyžádalo téměř tříměsíční zpoždění s provedením oprav.
"Tento tým v podstatě pracuje 24 hodin denně, 7 dní v týdnu od bouře, provádí technickou analýzu, testování a opravy tanku," řekl Chapman. "Tohle bylo opravdu jedinečné. Už jsme měli škody způsobené krupobitím, ale nikdy v takovém rozsahu."
Opraváři odstranili celé části kolem přídě palivové nádrže, kde kroupy vyrývaly asi 1 400 drnů do pěnového povrchu, a poté oblast postříkali novou izolací, uvedla NASA. Téměř 2 800 dalších malých škrábanců bylo opraveno řadou dalších metod.
"Každé z těchto míst vyžadovalo podrobnou technickou analýzu a dispozice," řekl Chapman.
Aby toho dosáhli, inženýři zasypali vzorky pěny z palivové nádrže raketoplánu ocelovými kuličkami, aby simulovali poškození krupobitím, pak je opravili a otestovali v horké plynové komoře, aby se ujistili, že opravy jsou bezpečné pro skutečnou nádrž Atlantis.
Sharpersander
Společnost Repaircrews také vyvinula nový, ale životně důležitý nástroj pro přetvarování pěny přídě palivové nádrže Atlantis do správného tvaru, aby odolal aerodynamickému namáhání a zahřívání během vzletu, řekl Chapman.
Během stavby v Michoud Assembly Facility NASA v New Orleans, Louisiana, se palivové nádrže raketoplánu otáčejí pod brusným zařízením, aby se oholila přebytečná pěna na nosní čepičce způsobem ořezávání tužky. Vzhledem k tomu, že palivová nádrž Atlantis je připojena k orbiteru v KSC, inženýři vyvinuli přenosný brusný stroj, který by mohl provádět stejnou obrysovou práci uvnitř VAB.
Hale ocenil úsilí inženýrů a kontraktorů NASA z celé agentury za jejich schopnost soustředit se vzhledem k bouřlivým několika měsícům, kdy byly svědky bývalých astronautů opřených, šílené bouře, střelba v Johnsonově vesmírném středisku agentury v Houstonu a naposledy dvě po sobě jdoucí vykolejení vlaku, která sužovala zásilku. segmentů raketoplánu raketoplánu do KSC.
"Ukázali skutečnou americkou drzost tváří v tvář nepřízni osudu," řekl Hale.
