Výzkumníci z University of Southampton vyvinuli NEOImpactor, softwarový balíček, který modeluje dopady asteroidů a hodnotí potenciální důsledky pro lidi a jejich ekonomiku. Softwarový balíček vyvinuli Nick Bailey a Dr. Graham Swinerd z University of Southampton's School of EngineeringSciences a Dr. Richard Crowther z Rutherford Appleton Laboratory.
NEOImpactor je speciálně navržen pro měření dopadu a následků "malých" asteroidů - těch, které měří méně než jeden kilometr v průměru. Podle NEOImpactor jsou deseti zeměmi nejvíce ohroženými útoky malých asteroidů Čína, Indonésie, Indie, Japonsko, Spojené státy americké, Filipíny, Itálie, Spojené království, Brazílie a Nigérie.
Průzkum InternationalSpaceguard katalogizoval blízkozemské asteroidy větší než jeden kilometr v průměru. Menší asteroidy zůstávají nedetekovány. Některé, jako asteroid2003 SQ222, se přibližují velmi blízko Zemi – pouhých 54 700 mil. Astronomický odhad, že existuje asi 500 milionů neobjevených asteroidů velikosti 2003 SQ222 nebo větší, které existují ve stejné oblasti vesmíru, přes kterou obíhá Země.
Poškození, které může asteroid způsobit, se zvyšuje s velikostí a rychlostí dopadu. Asteroid o průměru pouhých 200 metrů, který by zasáhl jeden ze zemských oceánů, by mohl způsobit tsunami po celém světě. Největší úder asteroidu v nedávné lidské paměti, v řece Tunguska v Rusku, pokácel 80 milionů stromů na ploše 2 150 kilometrů. Velikost tohoto objektu byla odhadovaný na průměr asi 50 metrů.
Jak se lidská civilizace šíří po Zemi, zvyšuje se možnost katastrofy způsobené dopadem asteroidu. Tyto příběhy ukazují rozmanitost možných odpovědí:
Nicméně bychom mohli být schopni najít využití pro asteroidy; podrobnosti viz UndergradProposes Asteroids As Radiation Shields.
Přečtěte si více na Centauri Dreams.
(Tato sci-fi v příběhu News je použita se svolením od Technovelgy.com – kde se věda setkává s fikcí.)
