2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Kosmická loď NASA zaměřená na zkoumání záhad nejvyšších mraků Země se připravuje na start.
Satelit vesmírné agentury Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) odpočítává čas do vesmírného výstřelu z 25. dubna, aby mohla začít vůbec první mise zaměřená na sledování podivných nočních svítících mraků na Zemi.
Poprvé pozorovaná v roce 1885, oblaka – známá také jako polární mezosférická oblaka (PMC) – jsou vyrobena z ledových krystalů vznášejících se asi 80 kilometrů nad Zemí. Jsou viditelné pouze v noci, když odrážejí sluneční světlo poté, co Slunce kleslo pod horizont planety.
V posledních letech bylo zjištěno, že dříve vzácná oblaka svítí jasněji, vyskytují se častěji a objevují se v nižších zeměpisných šířkách než kdykoli předtím, což vedlo některé vědce k spekulacím, že jejich chování může souviset s globálními změnami klimatu, jako je globální oteplování, řekla Vicki Elsbernd, AIM NASA. vedoucí programu mise v ústředí agentury ve Washingtonu, DC, během středečního brífingu.
Kosmická loď AIM za 140 milionů dolarů, postavená pro NASA společností Orbital Sciences a pod dohledem výzkumníků z Hampton University v Hamptonu ve Virginii, má vystřelit do vesmíru v 16:26:49 našeho času. EDT (2026:49 GMT) 25. dubna na vrcholu rakety Pegasus XL vypuštěné ze vzduchu. Vesmírná loď o velikosti malého klavíru o hmotnosti 430 liber (195 kilogramů) odletí z kalifornské letecké základny Vandenberg na dvouletou misi.
"Jiné družicové mise provedly měření těchto mraků, ale nebyly optimalizovány a na začátku to nebyl jejich záměr," řekl ve středu novinářům hlavní výzkumník AIM Jim Russell z Hampton University. "Poskytli informace, ale ne dost na to, aby skutečně řešily základní otázku, proč se tvoří a jak se liší."
Protože podobné útvary mraků jsou vidět vysoko nad povrchem Marsu, vědci doufají, že lépe pochopí jejich důsledky pro život na Zemi a budoucí mise na rudou planetu, dodal Elsbernd.
"Jsme velmi nadšení ze startu AIM," řekl Elsbernd. "Očekáváme, že nové objevy z AIM, spolu s našimi dalšími velkými misemi observatoří, doslova přepíšou učebnice v našem chápání Slunce a jeho účinků na zemskou atmosféru a na sluneční soustavu."