2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Oznámení, že v obyvatelné zóně vzdálené hvězdy byla nalezena malá planeta podobná Zemi, je výsledkem více než desetiletého hledání světů, jako je ten náš.
První planety mimo naši sluneční soustavu byly spatřeny v roce 1990 a byly v jistém smyslu zklamáním. Byly to mrtvé světy na oběžné dráze kolem rotující hvězdné mrtvoly, která je zalévala smrtící radiací. První planeta obíhající normální hvězdu mimo naši sluneční soustavu byla objevena až v roce 1995. Tento obrovský plynný obr zvaný Peg 51b objal svou hvězdu pevněji než Merkur naše Slunce, takže se jen stěží podobala Zemi ani nenabízela podmínky přátelské k životu.
Rychle kupředu 12 let a počet extrasolárních planet, neboli „exoplanet“, narostl na téměř 230. Nejnovější objev ukazuje, že vědci zabývající se lovem planet se blíží ke Svatému grálu svého oboru: nalézají jiný svět, jako je ten náš.
Nový svět, nazvaný Gliese 581 C, má jen asi pětkrát větší hmotnost než Země. Leží v obyvatelné zóně své malé červené mateřské hvězdy a může tak na svém povrchu udržovat kapalnou vodu a s ní možná i život.
Závratná odrůda
Gliese 581 C je pouze nejnovější (a nejmenší) v závratné řadě dosud známých cizích světů. Nyní jsou známé exoplanety, které obíhají normální hvězdy, obří hvězdy, trpasličí hvězdy, mrtvé hvězdy, dvojhvězdy a dokonce trojhvězdy. Některé neobíhají vůbec žádné hvězdy a volně plují vesmírem.
Existují vodní světy, plynní obři, a dokonce i potenciálně kamenné planety, jako je ta naše. Jeden byl dokonce vyfotografován.
Existují mladé planety staré možná méně než jeden milion let a starověké světy staré téměř 13 miliard let. Blízké světy jsou vzdálené pouhých 10,5 světelných let a vzdálené jsou neuvěřitelně vzdálené 28 000 světelných let.
Techniky lovu planet
Skóre nově identifikovaných exoplanet je výsledkem četných technik, které jsou nyní dostupné vědcům zabývajícím se lovem planet. Peg 51 b byl objeven pomocí techniky radiální rychlosti, kdy astronomové hledají mírné chvění v pohybu hvězdy způsobené gravitačním tahem obíhajících planet. Tato takzvaná wobble technika byla také použita ke zjištění Gliese 581 C.
Tranzitní metoda, další nástroj používaný lovci planet, vyžaduje, aby planeta procházela přímo před svou hvězdou při pohledu ze Země. Planeta blokuje část světla hvězdy, která by dosáhla Země, a tento mírný pokles ve světle hvězd lze použít k výpočtu velikosti planety.
Vědci mohou také objevit cizí světy tím, že budou pozorovat způsob, jakým se hvězda v popředí s planetou ohýbá a zesvětluje světlo z hvězdy v pozadí. Tato technika se nazývá gravitační mikročočka. Přítomnost extrasolární planety lze také odvodit z prašných disků trosek, které zahalují některé hvězdy.
Zvyšování sázek
Sázky na hledání extrasolárních planet ještě vzrostly s nedávným startem kosmické lodi Evropské vesmírné agentury COROT pro lov planet, která bude využívat techniku tranzitu k současnému sledování tisíců hvězd. Očekává se, že během své dvouapůlleté mise najde až 40 nových skalnatých světů spolu s desítkami nových plynových obrů.
Mise NASA Kepler, jejíž start je naplánován na příští rok, je ještě ambicióznější. Kosmická loď by byla první schopnou detekovat planety o velikosti Země v naší galaxii. Mise Terrestrial Planet Finder od NASA je v současné době na neurčitou dobu v odpalu, ale měla by stejné schopnosti jako Kepler. Pokud budou satelity vypuštěny, znamenají důležitý krok ve snaze odpovědět na jednu z nejstarších otázek lidstva: Jsme ve vesmíru sami?
To pokud astronomové na Zemi neprovedou objev jako první. Objev Gliese 581 C ukázal, že technika radiální rychlosti dokáže zaznamenat planety mnohem menší, než vědci předpovídali jen před několika lety.
"Nemyslím si, že existuje pevný limit," řekl David Charbonneau, astronom z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Před několika lety všichni říkali, že existuje limit několika metrů za sekundu. Nyní je jejich přesnost měření zjevně mnohonásobně lepší. Takže jsem optimista, že můžeme pokračovat."
Stephane Udry, astronom z Ženevské observatoře ve Švýcarsku a vedoucí objevného týmu Gliese 581 řekl: "Jsem zcela přesvědčen, že brzy najdeme další a kolem hvězd podobných Slunci."