WASHINGTON – Administrátor NASA Mike Griffin ve středu senátnímu panelu řekl, že vývoj kosmické lodi Orioncrew a nosné rakety Ares se zdrží o čtyři až šest měsíců, což posune první operační let nového systému na rok 2015.
Griffin řekl, že skluz je nevyhnutelný tváří v tvář plochému rozpočtu na rok 2007, který popírá průzkumný program NASA o polovinu z více než 900 milionů dolarů, o které usilovala.
"Snížení nezastaví žádnou plánovanou práci, na které jsme se chystali udělat, ale prodlouží ji," řekl Griffin podvýboru Senate Commerce pro vesmír a letectví.
Řekl, že skluz by zpozdil vše od plánovaného zkušebního letu rakety Ares I-1 v dubnu 2009 až po první operační let, který se měl uskutečnit nejpozději v roce 2014.
"Můžeme očekávat skluz na začátek roku 2015," řekl.
Kosmická loď NASA Orionspace je nástupcem stárnoucí flotily tří raketoplánů kosmické agentury – Discovery, Atlantis a Endeavour – založený na kapslích, která má být vyřazena v roce 2010 po dokončení výstavby Mezinárodní vesmírné stanice (ISS).
Očekává se, že kosmická loď bude schopna vypouštět posádky astronautů na ISS a týmy na Měsíc pod vizí NASA vrátit lidi na měsíční povrch do roku 2020. Očekává se, že kosmická loď Orion bude postavena společností Lockheed Martin a očekává se, že odstartuje na vrcholu plánované rakety Ares I. Větší posilovač, Ares V, by se používal pro bezpilotní náklad a starty hardwaru.
Nyní plánovaný skluz Orionu při jeho prvním letu s posádkou prodlužuje očekávanou mezeru ve schopnosti NASA nezávisle vypouštět astronauty do vesmíru, jakmile bude flotila raketoplánů vyřazena. Kosmická agentura plánuje spoléhat na současné dohody s ISSpartners pro lety s posádkou a nákladními lety a studuje možnost nákupu komerčních služeb kosmických letů v rámci svého programu Commercial OrbitalTransportation System (COTS).
