Vchod do laboratoře U. S. Destiny Laboratory na Mezinárodní vesmírné stanici zdobí dvě vlajky: jedna pro armádu a druhá s nápisem „GoNavy, Beat Army“.
Nejsou to první prapory, které létají ve vesmíru: raketoplán vynesl na oběžnou dráhu stovky vlajek a transparentů zastupujících vysoké školy, společnosti a dokonce i sportovní týmy. Nyní chce NASA vlastní vlajku a obrací se na studenty základních škol, aby ji navrhli.
Ve spolupráci s Mad Science a AOL's Kids Service KOL pořádá NASA soutěž pro děti ve věku 6 až 12 let s cílem vytvořit vlajky, které oslavují jedno ze dvou témat: nadcházející misi STS-118 včetně letu astronautky Barbary Morganové, která je první učitelkou, nebo Vision. forSpace Exploration, plány NASA poslat lidi na Měsíc, Marsand dál.
Vítězný design poletí s Morganem na palubě raketoplánu Endeavour, až letos v létě odstartuje. Vítěz získá výlet na start STS-118 se svým rodičem nebo opatrovníkem, zatímco ti, kteří se umístili na druhém místě, obdrží podepsanou fotku posádky raketoplánu STS-118 a online hra NASA použije jejich design praporku.
SpaceDay s řečníkem NASA se bude konat ve školách finalistů, které také obdrží vzdělávací zdroje, včetně semen, která létala ve vesmíru. Všichni studenti designéři obdrží certifikáty o účasti.
Podle NASA potřebují studenti pro své vlaječky více než jen kreativní design. Musí prozkoumat své téma, použít to, co se naučili, a napsat vysvětlení svého návrhu a toho, jak vlajka zahrnuje jejich znalosti o STS-118 nebo Vision for Space Exploration.
Příspěvky lze odeslat online nebo poštou, ale musí být doručeny do úterý 10. dubna. Bude vybráno deset semifinalistů ve třech věkových skupinách: 6-8, 9-10 a 11-12. Porotci z NASA, KOL a Mad Science pak vyberou dva finalisty z každé skupiny. 3. května bude oznámeno těchto šest finalistů a jeden celkový vítěz bude vybrán prostřednictvím online hlasování.
Mise STS-118 raketoplánu Endeavour je 22. letem raketoplánu k Mezinárodní vesmírné stanici. Bude pokračovat ve výstavbě vesmírné stanice dodáním třetího příhradového segmentu na pravoboku. Posádka mise, která je v současnosti zaměřena na červenec, zahrnuje Barbaru Morganovou, bývalou učitelku ve vesmíru Christu McAuliffeovou a první specialistku na výchovné mise.
Vision for Space Exploration, oznámený prezidentem Bushem 14. ledna 2004, nařizuje NASA, aby dokončila montáž Mezinárodní vesmírné stanice a poté se znovu zaměřila na vyslání astronautů za nízkou oběžnou dráhu Země na Měsíc a nakonec na Mars. Aby toho bylo dosaženo, je plánováno nové průzkumné vozidlo posádky Orion, které po jeho vyřazení v roce 2010 nahradí raketoplán.
Pro více podrobností o výzvě NASA v oblasti designu praporek navštivte webovou stránku AOL'sKOL Expeditions.
