PAŘÍŽ – Start evropského nákladního vozidla bez lidské posádky na Mezinárodní vesmírnou stanici na palubě rakety Ariane 5 se posunul na listopad, přičemž laboratoř posádky Columbus vypouštěná evropským raketoplánem se přesunula na prosinec, podle předběžného plánu stanice, který je revidován po zpoždění amerického raketoplánu způsobeného krupobitím.
Změna jízdního řádu stanice způsobená zpožděním raketoplánu je pouze jedním z důvodů, proč evropské vozidlo pro automatické převozy (ATV), které má na stanici přepravovat tisíce kilogramů jídla, vody a paliva, nestihne podle evropských informací spustit na konci léta. ředitel vesmírné stanice, Daniel Sacotte.
Předchozí harmonogram ATV, který požadoval start mezi červencem a zářím, bude obtížné udržet bez ohledu na harmonogram raketoplánu, protože Evropská kosmická agentura se snažila dokončit integraci ruských a evropských komponent na vozidle a vyřešit nevyřešené problémy s výkonem.
"Určitě nebudu říkat, že jsem se zpožděním spokojený," řekl Sacotte v rozhovoru 16. března. "Ale v tomto případě pro nás bude start od července do září obtížný. Teď máme víc než dost prostoru na dýchání."
Čtyřkolka je navržena tak, aby vykonávala mnoho funkcí vozidla s posádkou, včetně schopnosti přiblížit se ke stanici, poté zastavit a v případě potřeby vycouvat před konečným dokováním. Jeho přílet se musí shodovat s dostupností dokovacího portu a dokonce i s polohou Slunce vzhledem ke stanici, aby laserem naváděné senzory setkání ATV nebyly zmateny podsvícením stanice při přiblížení.
Úředníci ESA chtějí, aby byly ATV vypuštěny před laboratoří Columbus, aby se vyhnuli případným hotovostním platbám NASA za režijní poplatky za Columbus. ATV je považováno za součást evropských plateb za služby v naturáliích placených NASA.
