2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Evropská sonda sleduje skalnatý asteroid, kde se příští měsíc zastaví v boxech na cestě ke svému hlavnímu kometovému cíli.
Sonda Rosetta od Evropské kosmické agentury (ESA), která vypustila v březnu 2004, je na 10leté misi, aby vypátrala vzdálenou kometu 67/PChurjumov-Gerasimenko. Ale na cestě má kosmická loď proletět kolem dvou asteroidů, z nichž první je Steins.
Tento týden začala Rosetta používat své kamery k vizuálnímu sledování asteroidu, aby změřila jeho oběžnou dráhu dostatečně přesně, aby se mohla nasměrovat k blízkému průletu.
"Oběžná dráha Steins, se kterou se Rosetta setká 5. září a přiblíží se na vzdálenost 800 km, je známá pouze díky pozemním pozorováním, ale zatím ne s takovou přesností, jakou bychom si přáli pro blízký průlet," řekl Gerhard Schwehm, manažer mise Rosetta. v Evropském středisku kosmické astronomie ESA poblíž Madridu ve Španělsku.
Na další tři týdny je Rosetta naprogramována na fotografování Steina dvakrát týdně. Jak se přibližuje, mělo by začít denně pozorovat asteroid.
"Jak se vzdálenost Rosetty od Steinse zmenšuje, přesnost měření pro Steinsovu dráhu se ještě více zvýší, což nám umožní nejlepší možné korekce trajektorie později před blízkým přiblížením, zejména na začátku září," řekl Sylvain Lodiot z týmu Rosetta Flight Control Evropské vesmírné operační středisko v Darmstadtu, Německo.
Když se sonda přiblíží ke Steins, bude také měřit, jak se mění jasnost asteroidu v průběhu času, což odhalí více informací o jeho tvaru a rotaci.
Studiem asteroidu vědci doufají, že odhalí tajemství jeho složení, rotace a toho, jak interaguje s nabitými částicemi proudícími ze Slunce, nazývanými sluneční vítr.
Rosetta předtím obletěla Zemi v listopadu 2007 a březnu 2005 a Mars minula v únoru 2007. Manévry poskytly kosmické lodi gravitační impulsy a také dobré foto-ops. Rosetta plánuje provést třetí a poslední kývnutí kolem Země v listopadu 2009. Kosmická loď má také v červnu 2010 proletět kolem asteroidu Lutetia.
Mise je první navržená tak, aby obíhala a přistávala na acometě. Když konečně dorazí na 67/P Čurjumov-Gerasimenko, plánované na rok 2014, Rosetta plánuje zmapovat povrch komety a vybrat místo přistání pro její přistávací plochu, Philae. Vozidlo má fungovat z povrchu alespoň týden a posílat zpět data a snímky ledové komety ve vysokém rozlišení, když se blíží ke Slunci.