Nová studie naznačuje, že oblaka vodního ledu plující nad marťanským povrchem pohlcují část ozónu v atmosféře Marsu a poskytují vědcům nová vodítka o chemickém prostředí a klimatu nejbližšího souseda Země.
Mars má relativně stabilní atmosféru, která je z 95 procent tvořena oxidem uhličitým (atmosféra Země tvoří pouze 0,04 procenta oxidu uhličitého).
Vědci měli potíže s modelováním určitých aspektů atmosféry Marsu a někteří měli podezření, že za rozdíly mezi jejich modely a satelitními pozorováními, zejména koncentrace ozonu, mohou reagovat reakce mezi atmosférickými plyny a částicemi ledových mraků.
Vodní ledové mraky vysoko v zemské atmosféře jsou klíčovými faktory při ztrátě ozónu nad póly a mohou narušit chemii ve vrstvách vzduchu pod nimi. Podobně si někteří vědci mysleli, že podobné mraky na Marsu by mohly ovlivňovat hladinu ozonu v atmosféře Marsu.
Franck Lef?vre z univerzity? Pierre et Marie Curie v Paříži a jeho kolegové použili k ověření teorie pozorování newozonu z družice Mars Express Evropské vesmírné agentury, která od roku 2003 obíhá kolem rudé planety. Jejich výsledky jsou podrobně uvedeny ve vydání časopisu Nature z 21. srpna.
Zahrnovaly reakce ozónu s destruktivními chemikáliemi zvanými vodíkové radikály na oblacích vodního ledu, které vyrovnaly některé nesrovnalosti pozorované v modelech.
Vodíkové radikály jsou také důležité pro recyklaci oxidu uhličitého v marťanské atmosféře, díky čemuž je ozón citlivým indikátorem chemie atmosféry Marsu.
Existence podpovrchového ledu byla potvrzena 31. července sondou NASA Phoenix Mars Lander v arktických oblastech Marsu.
