PAŘÍŽ – Komerční konstelace Země pro pozorování Země s pěti družicemi RapidEye byla v pátek úspěšně vypuštěna na palubě rakety Dněpr na bázi sila z ruského kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu. Všech pět satelitů vyslalo signály a jsou zdravé na nízké oběžné dráze Země, uvedli majitelé satelitu a hlavní dodavatel.
Společnost RapidEye AG se sídlem v Brandenburgu, založená před 10 lety, aby vybudovala systém pro pozorování Země zcela financovaný ze soukromých zdrojů, očekává zahájení provozu pěti identických satelitů po třech měsících testování na oběžné dráze a konečném určování polohy satelitů.
"Spuštění a stav satelitů na oběžné dráze proběhly perfektně," řekl výkonný ředitel RapidEye Wolfgang Beidermann v rozhovoru. "Očekáváme, že budeme v provozu asi za 13 týdnů. Rok 2008 proto bude z hlediska výnosů zanedbatelný, ale naše cíle pro rok 2009 jsou minimálně 20 milionů eur (29,5 milionů dolarů). Cokoli na sever od toho budeme považovat za úspěšný rok."
Satelity postavila společnost Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) z Guildfordu v Anglii s pětipásmovým multispektrálním optickým zobrazovačem, který poskytla společnost Jena-Optronik z Jeny v Německu. Satelity budou pořizovat snímky s pozemním rozlišením (21,3 stop) 6,5 metru a šířkou snímku asi 48 mil (78 km).
Satelity o pěti 330 librách (150 kg) společně vyfotí přibližně 4 miliony čtverečních kilometrů denně ze své oběžné dráhy ve výšce 403 mil (650 km). Satelity budou umístěny 19 minut od sebe na své oběžné dráze, která je blízkopolární, ale bude zobrazovat oblasti mezi 75 stupni severní šířky a 75 stupni jižní šířky.
ISCKosmotras, rusko-ukrajinská společnost, která prodává raketu Dněpr, upravenou balistickou střelu, je poskytovatelem odpalovacích služeb RapidEye.
Očekává se, že pojišťovací, lesnické a zemědělské trhy budou primárními uživateli systému RapidEye, řekl Beidermann.
SSTLBusiness Manager Phil Davies v pátek řekl, že dva z pěti satelitů doručily telemetrická data pro sledování zdraví na své první oběžné dráze, která přelétala nad braniborským zařízením RapidEye. Další tři satelity je následovaly na další oběžné dráze a potvrdily své zdraví prostřednictvím dat v Brandenburgu a na místě SSTL v Guildfordu, řekl Davies.
"Je fér říci, že jsme z toho přes měsíc šťastní," řekl Davies. "Bylo to dlouhé čekání."
RapidEye byl založen v roce 1998 a zpočátku doufal, že dokončí financování svého projektu včas, aby mohl být uveden do provozu v roce 2002. Ukázalo se však, že dokončení finančního balíčku je obtížnější, než se plánovalo, a nakonec si vyžádalo zapojení Německého leteckého střediska, DLR, které přijalo RapidEye jako součást německé národní organizace. vesmírný program. DLR v pátečním prohlášení uvedla, že agentura investovala 15 milionů eur do RapidEye. Role DLR v projektu jako spolufinancujícího partnera je podobná roli agentury v družici TerraSAR-X radarového pozorování Země, která je nyní na oběžné dráze.
"Po TerraSAR-X je RapidEye druhým velkým vesmírným projektem v oblasti Public PrivatePartnership (PPP)," uvedl člen představenstva DLR Ludwig Baumgarten v pátečním prohlášení a dodal, že DLR má na obzoru další družicové projekty pro pozorování Země.
Kanadská společnost MaDonald, Dettwiler and Associates (MDA) je hlavním dodavatelem systému RapidEye, přičemž Canadian Commercial Corp. působí jako smluvní agentura a SSTL poskytuje záruky bankovnímu konsorciu RapidEye.
Společnost RapidEye získala přibližně 160 milionů eur, což je podle Biedermanna dostatečné na zaplacení výstavby a vypuštění satelitů, související pozemní infrastruktury a provozních nákladů do roku 2009, kdy společnost očekává, že dosáhne prahu rentability peněžních toků.
O něco více než 50 procent financování pochází od konsorcia dvou německých bank Commerzbank a KfW, hlavních aranžérů, a Export Development Canada, kanadské banky.
Dvacet pět procent financování pocházelo od strategických partnerů včetně MDA a dalších dodavatelů RapidEye a DLR. Zbývajících 24 procent přišlo ve formě vládních dotací ze spolkové země Braniborsko a z fondu Evropské unie pro regionální rozvoj a inovace Efre.
