2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Další meteorický roj, další měsíční dopady…
"14. prosince 2006 jsme pozorovali nejméně pět meteoritů Geminid dopadajících na Měsíc," hlásí Bill Cooke z NASA Meteoroid Environment Office v Huntsville, AL. Každý dopad způsobil explozi o síle 50 až 125 liber (22 až 56 kilogramů) TNT a záblesk světla jasný jako hvězda 7. až 9. magnitudy.
K výbuchům došlo, když Země a Měsíc procházely oblakem trosek za blízkozemním asteroidem 3200 Phaethon. To se děje každý rok uprostřed prosince a dává vzniknout každoročnímu meteorickému roji Geminid: Pruhy světla létají po obloze, když kamenné úlomky Phaethonu dopadnou na zemskou atmosféru. Je to nádherný displej.
Stejné čipy samozřejmě dopadly na Měsíc, ale na Měsíci není žádná atmosféra, která by je zachytila. Místo toho dopadli na zem. "Viděli jsme asi jeden výbuch za hodinu," říká Cooke.
Jak ameteoroid exploduje? "Toto není druh výbuchu, který zažíváme na Zemi," vysvětluje Cooke. Měsíc nemá žádný kyslík na podporu ohně nebo hoření, ale v tomto případě není kyslík potřeba: Meteoroidy Geminid dopadly na zem rychlostí 78 000 mph (35 km/s). "Při této rychlosti může i oblázek vystřelit kráter několik stop široký," říká Cooke. "Záblesk světla pochází z kamenů a půdy, které se nárazem tak rozžhavily, že se náhle rozzářily."
Cookova skupina monitoruje noční stranu Měsíce (nejlepší místo, kde lze vidět záblesky světla) od konce roku 2005 a dosud zaznamenala 19 zásahů: pět nebo šest Geminid, tři Leonidy, jeden Taurid a tucet náhodných meteoroidů (sporadických). "Úžasná věc je," říká Cooke, "udělali jsme to pomocí páru běžných dalekohledů na dvorku, 14palcových (35centimetrových) a běžně dostupných CCD kamer. Amatérští astronomové by také mohli zaznamenávat tyto výbuchy."
Opravdu, doufá, že budou. Tým NASA nemůže pozorovat 24-7. Denní světlo, špatné počasí, poruchy zařízení, dovolené - "maximálnímu pozorování překáží spousta věcí." Amatérští astronomové by mohli zaplnit mezery. Celosvětová síť amatérů, kteří sledují Měsíc, kdykoli je to možné, "zvýší počet explozí, které zachytíme," říká.
Za tímto účelem Cooke plánuje vydat software pro redukci dat vyvinutý speciálně pro amatérské a profesionální astronomy, kteří chtějí dělat tento typ práce. (Vydání bude oznámeno na [email protected] v blízké budoucnosti.) Software běží na běžném PC vybaveném digitální grafickou kartou. "Pokud jste zachytili měsíční meteor na pásce, tento program ho dokáže najít. Eliminuje potřebu zírat na hodiny černobílého videa a hledat zlomky sekundy."
Více údajů pomůže NASA vyhodnotit hrozbu meteoroidů, když se agentura připravuje na odeslání astronautů zpět na Měsíc. Jste připraveni pomoci? Zůstaňte naladěni na [email protected] pro další pokyny.