HOUSTON – Dva astronauti vesmírné stanice se dnes (12. července) vznášeli mimo Mezinárodní vesmírnou stanici, aby provedli jedinou plánovanou výstup do vesmíru během poslední návštěvy raketoplánu Atlantis na orbitální základně.
Dnešní exkurze je závěrečnou výstupem do vesmíru za přítomnosti hostující posádky raketoplánu, ale provádějí ji obyvatelé vesmírné stanice Ron Garan a Mike Fossum. Toto bude poslední čas, kdy si vesmírní turisté mohou užít výhled na raketoplán Atlantis zaparkovaný v komplexu během jejich pobytu mimo stanici.
Poslední výstup do vesmíru, který absolvovali členové posádky raketoplánu, se odehrál během poslední mise raketoplánu, mise Endeavour STS-134, která přistála 1. června po své poslední návštěvě stanice.
Garan a Fossum zahájili dnešní výstup do vesmíru v 9:22 EDT (1322 GMT), který se mírně zpozdil, aby bylo možné stihnout všechny přípravy. Očekává se, že výlet bude trvat přibližně 6 1/2 hodiny, uvedli představitelé NASA.
Toto je 160. výstup do vesmíru na podporu montáže a údržby vesmírné stanice. Garan a Fossum jsou oba zkušení vesmírní chodci a již dříve společně provedli tři výstupy do vesmíru během mise STS-124 raketoplánu Discovery v červnu 2008.
Pilot raketoplánu Doug Hurley a specialistka na mise Sandra Magnus budou provádět robotické operace zevnitř komplexu pomocí robotické paže vesmírné stanice.
Poslední výstup do vesmíru během mise raketoplánu
Raketoplán Atlantis odstartoval do vesmíru 8. července a posádka je téměř v polovině 13denní mise, která má na vesmírnou stanici dodávat kritické zásoby a náhradní díly. Včera (11. července) manažeři mise přidali k letu jeden den navíc, aby měli astronauti dostatek času na vybalení veškerého nákladu a dokončení různých dalších úkolů údržby kolem základny na oběžné dráze.
Během dnešního výstupu do vesmíru má Fossum na sobě skafandr s plnou červenou čárou, díky čemuž se odlišuje od Garana, který má na sobě celý bílý oblek.
Vesmírní lidé začnou den nejzásadnějším úkolem výletu: vyzvednutí rozbitého modulu chladicího čerpadla ze skladovací plošiny na vnější straně stanice a jeho instalace do nákladového prostoru raketoplánu Atlantis.
Zatímco Fossum připravuje modul pumpy k přesunu, Garan si připoutá nohy k robotické paži vesmírné stanice, takže jeho ruce budou mít volné ruce k uchopení velkého modulu a jeho přenesení do Atlantis, zatímco jede na robotickém přívěsku.
Hurley a Magnus poletí s Garanem do nákladového prostoru raketoplánu, kde ho převrátí vzhůru nohama, aby nainstalovali vadné čerpadlo do zadní části nákladového prostoru Atlantis.
Čerpací modul selhal 31. července 2010 a vyžadoval tři nouzové výstupy do volného prostoru k výměně vadné součásti za náhradní, která již byla na palubě stanice. Atlantis přivede vadné čerpadlo zpět na Zemi, aby umožnilo inženýrům odstranit poruchu.
"Musíme pochopit, proč přesně ten modul čerpadla selhal," řekl ředitel letu vesmírné stanice Jerry James v pondělí (11. července) na tiskové konferenci. "Podle mého názoru je to pravděpodobně nejdůležitější část …"
Instalace experimentů na stanici
Poté vesmírní jezdci odstraní experiment nazvaný Robotic Refueling Mission (RRM) z nákladového prostoru Atlantis a připraví jej na instalaci na vnější stranu vesmírné stanice. Robotic Refueling Mission je experimentální čerpací stanice, která bude testovat technologii, která by jednou mohla umožnit tankování družic ve vesmíru.
Fossum a Garan si vymění místa a Fossum pojede na robotickém rameni a přenese experiment RRM do exteriéru laboratoře Destiny, kde bude instalován poblíž dvouramenného robota Dextre na stanici.
Jakmile budou tyto primární úkoly dokončeny, Garan bude pracovat na nastavení experimentu materiálové vědy nazvaného MISSE 8, který byl původně instalován, ale nebyl nasazen během mise Endeavour STS-134.
Spacewalkers pak nainstalují ochranný kryt přes dokovací port na stanici Tranquility. Jsou-li všechny tyto úkoly splněny efektivně, mohou se manažeři mise rozhodnout, že nechají vycházky do vesmíru splnit několik takzvaných „dopředných“úkolů, které se skládají z obecných činností údržby stanice.
NASA si klade za cíl zakončit dnešní výstup do vesmíru kolem 15:14. EDT (1914 GMT).
