Dnes v noci planeta Neptun dokončila svou první cestu kolem Slunce od doby, kdy lidé poprvé objevili planetu plynného obra.
Neptun je jedinou planetou, kterou objevila matematika. Francouzský astronom Urbain Le Verrier si všiml nepravidelností v pohybu jiných planet az těchto poruch vypočítal, že za Uranem musí existovat osmá planeta.
Německý astronom Johann Galle z berlínské observatoře pomocí Le Verrierových výpočtů lokalizoval 23. září 1846 novou planetu.
Dráha Neptunu má tvar zhruba oválu, přičemž planetě trvá asi 165 let, než dokončí jeden okruh. Průměrná vzdálenost mezi Neptunem a Sluncem je téměř 2,8 miliardy mil (4,5 miliardy kilometrů). To je zhruba 30krát tak daleko než Země.
Té noci, kdy Galle objevil Neptun, se nacházel severně od planety Saturn v souhvězdí Vodnáře. Dnes večer je Neptun zpět ve Vodnáři.
Zde dostupné mapy oblohy ukazují, jak se Neptun astronomům jevil, když byl poprvé spatřen v roce 1846, a také jak se jeví dnes v noci.
Proč se dnes večer zdá, že Neptun je v jiné pozici než v roce 1846? Odpověď je komplikovaná a vysvětlil ji Peter Jedicke z Royal Astronomical Society of Canada.
V RASC „Observer’s Handbook 2011“Jedicke vysvětluje, že použil Mezinárodní nebeský referenční rámec k určení, že se Neptun vrací přesně do bodu na své oběžné dráze, kde byl objeven dnes v noci ve 22:27 světového času neboli 18:27 našeho času. Východní letní čas.
Všechno nejlepší k narozeninám, Neptune!
