2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Sice je ještě brzy rok, ale NASA už má důvod slavit rok 2012: dvě gravitační sondy úspěšně obíhají kolem Měsíce a jejich vědecká mise je připravena začít.
Dvojice kosmických lodí Grail od NASA (zkratka pro Gravity Recovery And Interior Laboratory) dorazila k Měsíci o novoročním víkendu a po více než třech měsících cesty vesmírem plynule vklouzla na oběžnou dráhu Měsíce.
Sondy jsou navrženy tak, aby mapovaly gravitaci Měsíce v bezprecedentních detailech. Vědci doufají, že tím, že vrhnou světlo na měsíční gravitační pole, lépe pochopí, jak se Měsíc formoval a vyvíjel.
"Dosud tyto kosmické lodě fungovaly téměř bezchybně," řekla na úterní (17. ledna) tiskové konferenci Maria Zuber, hlavní vyšetřovatelka Grálu na Massachusetts Institute of Technology v Cambridge, Massachusetts. "Řekl jsem, že už vím, jaké to je pro lidi, kteří vychovávají dvojčata, ale jsou to velmi dobře vychovaná dvojčata."
Zuber promluvil během akce NASA k odhalení nových názvů dvou kosmických lodí Grálu, které byly původně nazvány Grál A a Grál B. NASA uspořádala celostátní studentskou soutěž, aby našla nová jména, nakonec vybrala přezdívky „Ebb“a „Flow“.
Jména byla vybrána ze soutěže esejů, které se zúčastnilo více než 11 000 studentů z 900 škol. Vítězná jména navrhla třída 28 studentů čtvrtého ročníku základní školy Emily Dickinsonové v Bozeman, Mont.
Velká měsíční mise
V současnosti obě sondy fungují nezávisle, ale po sérii manévrů motoru budou obě sondy umístěny na tandemovou dráhu pouhých 34 mil (55 kilometrů) nad povrchem Měsíce. Potom budou sondy Grálu připraveny začít sbírat data začátkem března, řekl Zuber.
Jedna kosmická loď poletí vpředu a druhá vzadu na polární oběžné dráze, jak se pod nimi měsíc pomalu otáčí, vysvětlila.
"Tímto způsobem zmapujeme Měsíc, určíme gravitační pole a získáme naše pochopení vnitřku Měsíce," řekl Zuber.
Lunární vzrušení narůstá
Zuber také popsal vzrušení a radost, kterou zažíval celý tým Grálu, když zvonili na Nový rok na oslavu významných milníků na oběžné dráze.
"Na Silvestra a na Nový rok šumivý jablečný mošt praskal v řídicích místnostech laboratoře Jet Propulsion Lab v Pasadeně a také v naší řídící místnosti u dodavatele kosmických lodí Lockheed Martin v Denveru," řekl Zuber.
Dvojčata si zatím vedla výborně, dodala. A přestože rok již začal na vysoké úrovni, tým se nyní soustředí na klíčovou vědu, která se bude provádět na Měsíci.
"Vesmírný let je riskantní věc, a kdykoli máte dvě věci, zdvojnásobuje to příležitost, že se věci pokazí," řekl Zuber. "Ale zatím je to dobré a obě kosmické lodě fungují velmi dobře a chovají se. Opravdu se zde snažíme dávat pozor."