Vesmírný dalekohled NASA navržený k pozorování vzdálených černých děr pořídil úžasný snímek Slunce, který ukazuje, že jeho citlivé rentgenové oči mohou zkoumat záhady v sousedství Země.
Nový snímek, který pořídila kosmická loď NuSTAR NASA (zkratka pro Nuclear Spectroscopic Telescope Array), je vůbec nejlepším pohledem na Slunce ve vysokoenergetickém rentgenovém světle, uvedli představitelé vesmírné agentury. Fotografie a další fotografie pořízené NuSTAR v budoucnu by měly pomoci výzkumníkům dozvědět se více o naší hvězdě, dodali.
"NuSTAR nám poskytne jedinečný pohled na slunce, od nejhlubších po nejvyšší části jeho atmosféry," uvedl člen týmu NuSTAR David Smith z Kalifornské univerzity v Santa Cruz v prohlášení.
Nový snímek, který byl zveřejněn v pondělí (22. prosince), překrývá pozorování NuSTAR (viditelná modře a zeleně) na snímku slunce zachyceném kosmickou lodí NASA Solar Dynamics Observatory.
NuSTAR byl spuštěn v červnu 2012, primárně ke studiu černých děr a dalších vzdálených zdrojů rentgenového světla. Solární vědci však navrhli použít kosmickou loď k pozorování Slunce několik let předtím, než se vzlétlo ze země. (Zatímco Slunce je příliš jasné na to, aby ho většina teleskopů viděla ve viditelném světle, jeho výstup vysokoenergetického rentgenového záření není dostatečně intenzivní, aby poškodil detektory NuSTAR, uvedli výzkumníci.)
"Nejprve jsem si myslel, že je celý nápad bláznivý," řekla ve stejném prohlášení hlavní vyšetřovatelka NuSTAR Fiona Harrisonová z Kalifornského technologického institutu v Pasadeně. "Proč bychom měli mít nejcitlivější vysokoenergetický rentgenový dalekohled někdy postavený, navržený tak, aby nahlédl hluboko do vesmíru, podíval se na něco na našem vlastním dvorku?"
Harrison nakonec tuto myšlenku zahřál, řekli představitelé NASA poté, co si uvědomili, že NuSTAR by mohl pomoci vyřešit některé dlouhotrvající sluneční záhady, jako je „problém koronálního ohřevu“.
Jedním z možných vysvětlení je, že „nanoflare“pomáhají zvyšovat koronální teploty (spolu s mnohem většími a snadno pozorovatelnými standardními erupcemi). NuSTAR může být jediným nástrojem schopným detekovat tyto předpokládané slabé jevy, uvedli představitelé NASA.
"NuSTAR bude mimořádně citlivý na nejslabší rentgenovou aktivitu probíhající ve sluneční atmosféře, a to včetně možných nanovzplanutí," řekl Smith. Sluneční snímky kosmické lodi se budou v příštích několika letech pouze zlepšovat, protože sluneční aktivita klesá, dodal. (Slunce je v současné době blízko vrcholu svého současného 11letého cyklu aktivity, známého jako sluneční cyklus 24.)
Sluneční pozorování NuSTAR by také mohla odhalit více o povaze temné hmoty, tajemné hmoty, o níž se předpokládá, že tvoří většinu hmotného vesmíru.
Temná hmota zjevně nevyzařuje ani neabsorbuje světlo – odtud její název – a nikdo s jistotou neví, z čeho je vyrobena. Jako složky temné hmoty byla navržena řada exotických částic, včetně slabě interagujících masivních částic, sterilních neutrin a axionů.
Pokud existují axiony, NuSTAR může vidět jejich známky - skvrny rentgenového záření ve středu slunce - uvedli představitelé NASA.
