Soukromá společnost pro lety do vesmíru Boeing je na cestě k vypuštění astronautů do vesmíru pro NASA do roku 2017.
Pozemní podpora Boeingu pro program komerčních posádek NASA nedávno prošla kritickým testem, což je jeho druhý milník v rámci programu. NASA trvalo tři týdny, než prověřila práci společnosti v bývalém zpracovatelském zařízení raketoplánů v Kennedyho vesmírném středisku agentury na Floridě a také v budoucím řídícím středisku mise.
"Spolu s návrhy zařízení jsme se podívali na provozní procesy," uvedl v prohlášení Dave Allega, vedoucí oddělení pozemních a misí v programu komerčních posádek NASA. "Jak by tato zařízení využívali? Jaký je tok? Jak postaví svou novou kosmickou loď, připraví ji k letu, nasadí ji na nosnou raketu a poté ji provozuje, jakmile tam bude? Potom, po přistání "Jak to půjdou obnovit a otočit, aby to mohli udělat znovu?"
Kosmická loď CST-100 společnosti je jedním ze dvou financovaných konkurentů (spolu s Dragonem společnosti SpaceX), kteří mají přivést astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici. To by nahradilo lety Sojuzu, které letí posádkou na vesmírnou stanici z Kazachstánu. Kosmická loď CST-100 je navržena tak, aby unesla posádku až sedmi lidí a odstartovala na vrchol rakety Atlas V.
NASA se také zajímala o přezkoumání plánů Boeingu na výcvik astronautů a monitorování členů posádky od startu až po přistání.
"CST-100 bude jednodušší vozidlo na ovládání než raketoplán, ale automatizace je sama o sobě komplikovaná, takže musíme této automatizaci rozumět, stejně jako posádka," uvedl Allega ve stejném prohlášení. "Když Boeing trénuje naše astronauty, budou muset vyvážit jednoduchost a poskytnout posádce vše, co potřebují vědět, aby mohli ručně ovládat vesmírnou loď pro případ, že by se něco pokazilo."
Úspěšná revize pozemního segmentu završila druhý milník ve schopnosti přepravy komerčních posádek Boeingu.
Aby Boeing splnil požadavky NASA, že posádky musí být agentuře předány hodinu před přistáním, plánuje přistát se svou kosmickou lodí na západě Spojených států pomocí padáku a airbagů.
