WASHINGTON – Jiskry přelétly 30. dubna na Capitol Hill, kde se z ostře rozděleného výboru na stranickém hlasování dostal autorizační zákon NASA, který doporučuje hluboké škrty pro vědu o Zemi.
Republikánský autorizační zákon NASA pro roky 2016 a 2017 (HR 2039) nezískal ani jeden demokratický hlas ve Sněmovně reprezentantů pro vědu. Návrh zákona požaduje snížení rozpočtu NASA pro vědu o Zemi o 18-32 procent a přerozdělení finančních prostředků na programy planetární vědy a lidských vesmírných letů.
Předseda sněmovního vědeckého výboru Lamar Smith (R-Texas) uvedl, že návrh zákona „obnovuje tolik potřebnou rovnováhu“NASA. Většina GOP výboru chce, aby NASA věnovala více zdrojů na průzkum sluneční soustavy mimo Zemi a utrácela méně na pozorování Země samotné.
Rep. Donna Edwards (D-Md.), členka žebříčku podvýboru pro vesmír pro vědu, uvedla, že sentiment je urážlivý, stejně jako rozhodnutí většiny předložit návrh zákona o demokratech pouze sedm dní předem a bez debaty na úrovni podvýboru.
"Nazval jsi to vyvážení, já tomu říkám parodie," řekl Edwards na začátku dvouhodinové přirážky.
Nakonec republikánský návrh zákona prošel přímým hlasováním stran, 19 republikánů nad 15 demokratů. Náhradní autorizační zákon, který nabídl nejvyšší demokrat sněmovního vědeckého výboru, poslanec Eddie Bernice Johnson z Texasu, byl sestřelen podle stranických linií. Návrh zákona by umožnil navýšení rozpočtu NASA nad rámec požadavku Bílého domu z roku 2016.
Autorizační účty obecně slouží jako politická prohlášení pro výbory pro přidělování prostředků, které píší účty výdajů, které ve skutečnosti financují federální agentury, jako je NASA.
HR 2039 nyní čeká na hlasování na půdě sněmovny. Návrh zákona schvaluje prostředky na rok 2016 podle dvou různých scénářů financování. V takzvaném aspiračním scénáři, kde jsou zrušeny výdajové stropy zavedené zákonem o kontrole rozpočtu z roku 2011, by NASA získala 18,53 miliardy dolarů: přesně to, co Bílý dům požadoval v únoru.
V „omezeném“scénáři, kde výdajové stropy zůstanou na svém místě, by návrh zákona povolil pro NASA 18,01 miliardy dolarů v roce 2016 i 2017, což je stejná částka, která je přidělena na rok 2015, ale o 519 milionů dolarů méně než aspirační scénář pro rok 2016.
Pokud by HR 2039 byla podepsána, snížilo by se výdaje na vědu o Zemi až o 575 milionů dolarů ve srovnání s prostředky na rok 2015. To by bylo asi 750 milionů dolarů pod žádostí z roku 2016.
I v aspiračním scénáři by návrh zákona popřel navýšení o téměř 130 milionů dolarů, které se požaduje pro program vesmírných technologií NASA.
Na druhou stranu, SLS a Orion by nebyly sníženy v žádném ze scénářů a byly by schváleny za přibližně 3,3 miliardy USD, což je o přibližně 65 milionů USD více, než bylo přiděleno na rok 2015, a o přibližně 450 milionů USD více, než bylo požadováno v roce 2016.
Planetární věda by mohla získat až 1,5 miliardy dolarů v návrhu zákona, který právě prošel Vědeckým výborem: asi o 60 milionů dolarů více než v roce 2015 a téměř o 140 milionů více, než požadoval prezident.
