Obsah:
Americké letectvo je připraveno zahájit čtvrtý let svého vesmírného letadla X-37B 20. května a odhalují se nové podrobnosti o nadcházející záhadné misi.
Pro tento nejnovější let vesmírného letadla X-37B, známého také jako Orbital Test Vehicle (OTV), se Úřad pro rychlé schopnosti letectva spojil s několika partnery, včetně NASA, aby otestovali experimentální vesmírné technologie.
"S prokázaným úspěchem prvních tří misí jsme schopni přesunout naše zaměření od počátečních kontrol vozidla k testování experimentálního užitečného zatížení," řekl Randy Walden, ředitel Air Force Rapid Capabilities Office, který na let dohlíží. tvrzení.
Nadcházející mise otestuje experimentální pohonný systém společně vyvinutý Výzkumnou laboratoří vzdušných sil a Střediskem vesmírných a raketových systémů. Kromě toho bude loď X-37B provádět výzkum pokročilého materiálu NASA.
"Jsme velmi spokojeni s experimenty připravenými pro naši čtvrtou misi OTV OTV-4," řekl Walden. "Budeme pokračovat ve vyhodnocování zlepšení výkonu vesmírného vozidla, ale je nám ctí hostit tyto společné experimenty, které pomohou posunout nejmodernější vesmírné technologie."
Podle nedávného prohlášení poskytovatele startů United Launch Alliance (ULA) raketa Atlas V 501 vynese další let X-37B jako součást mise „AFSPC-5“. AFSPC je zkratka pro Air Force Space Command.
„Tato mise bude zahájena na podporu národní obrany,“napsali o misi zástupci ULA.
Stavíme na úspěchu
Znovu použitelné vesmírné letadlo X-37B vypadá jako miniaturní verze flotily vesmírných raketoplánů NASA, která je nyní zakonzervovaná. Toto vojenské vesmírné letadlo je 29 stop (8,8 metru) dlouhé a 9,5 stop (2,9 m) vysoké a má rozpětí křídel téměř 15 stop (4,6 m). Nákladový prostor vesmírného letadla má velikost korby pickupu.
Program X-37B dokončil svou poslední misi 17. října a přistál po 674 dnech na oběžné dráze. Tento let prodloužil celkový čas ve vesmíru pro flotilu vesmírných letadel X-37B na 1 367 dní rozložených do tří misí řízených dvěma různými vozidly.
První mise OTV odstartovala 22. dubna 2010 a skončila 3. prosince téhož roku, přičemž na oběžné dráze strávila 224 dní. Druhá mise OTV následovala 5. března 2011 a přistála 16. června 2012, po 468 dnech na oběžné dráze.
Každá ze tří dosavadních misí X-37B skončila přistáním autopilota na letecké základně Vandenberg v Kalifornii – ale to se může změnit.
Postaven Boeingem
X-37B je postaven společností Boeing Network & Space Systems, stejnou jednotkou, která navrhuje a dodává satelity používané pro komunikaci, navigaci, zpravodajství a sledování počasí. K dnešnímu dni byla potvrzena výroba pouze dvou vozidel X-37B.
Zatímco podrobnosti o projektu X-37B (jako je hodnota jeho kontraktu a počet zaměstnanců Boeingu přidělených do programu) jsou utajovány, práce na tomto programu se provádějí v Kalifornii v lokalitách Boeing's Huntington Beach, Seal Beach a El Segundo.
Vesmírná nadace nedávno vybrala tým US Air Force-Boeing X-37B Orbital Test Vehicle Team, aby obdržel jedno ze svých nejvyšších ocenění, ocenění Space Achievement Award 2015. Cena byla předána 13. dubna během zahajovacího ceremoniálu 31. vesmírného sympozia v The Broadmoor v Colorado Springs, Colorado.
Prestižní ocenění bylo uděleno „za významný pokrok v oblasti znovupoužitelných kosmických lodí a operací na oběžné dráze, s návrhem, vývojem, testováním a orbitálním provozem kosmického prostředku X-37B během tří misí v celkové délce 1 367 dní v roce vesmír,“řekl Elliot Pulham, generální ředitel Space Foundation.
Přistání na Floridě?
Začátkem roku 2014 bylo oznámeno, že společnost Boeing Space & Intelligence Systems konsolidovala své operace vesmírných letadel pomocí Kennedyho vesmírného střediska NASA na Floridě jako místa přistání pro X-37B.
Boeing rozšířil svou přítomnost na Floridě přidáním technologií, inženýrství a podpůrných pracovních míst ve vesmírném centru. V rámci tohoto plánu Boeingu byly provedeny investice do přeměny bývalého zařízení raketoplánů, Orbiter Processing Facility (OPF-1), na strukturu, která by umožnila americkému letectvu „efektivně přistávat, obnovovat, renovovat a znovu startovat“. X-37B Orbital Test Vehicle (OTV), “podle zástupců Boeingu.
V době oznámení v roce 2014 měla být tato stavba dokončena do druhého čtvrtletí roku 2015, uvedli zástupci Boeingu.
V reakci na dotaz Inside Outer Space týkající se vesmírného letadla, které se řítilo zpět na Floridu, "budoucí místo přistání bude určeno řadou faktorů," řekl mluvčí letectva, kapitán Chris Hoyler.
"Stále pokračují práce na postavení Floridy jako místa přistání pro X-37B a Vandenberg AFB je stále udržován jako místo přistání," řekl Hoyler.
Leť-a-trochu, test-a-trochu
Pokud jde o technologii, letectvo se řídí obezřetným plánem „trochu, vyzkoušej“, poznamenává Joan Johnson-Freese, profesorka pro záležitosti národní bezpečnosti na U. S. Naval War College v Newportu na Rhode Islandu.
"S klasifikovanými cíli programu a misemi můžeme jen hádat, ale zdá se, že s každou misí zjistí, jak daleko mohou posunout hranice v některých oblastech a kde mohou pokračovat - nebo nové oblasti k prozkoumání - v jiných,“řekl Johnson-Freese Inside Outer Space.
Johnson-Freese uvedla, že jí přišlo zajímavé, že cíl mise pro nadcházející let uvedl, že je to „v zájmu národní obrany“.
"Dokážu si představit, že to bude v některých zemích vykládáno tak, že se USA znovu snaží tlačit k 'nadvládě' vesmíru, zvláště když to čteme ve spojení s 5 miliardami dolarů v nových penězích přidělených na protivesmírné programy," řekla Johnson-Freeseová. názory jsou její vlastní.
„Doufáme, že USA budou aktivně využívat všechny nástroje moci, včetně diplomacie, ve spojení s technologií k ochraně majetku USA a udržitelnosti vesmírného prostředí,“uzavřel Johnson-Freese.
