NASA financovala 15 ambiciózních technologických konceptů v naději, že jeden nebo více z nich může mít obrovský dopad na vesmírnou vědu nebo výzkum.
Nové nápady financované programem NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) zahrnují obojživelné vozítko podobné chobotnici, které by mohlo prozkoumat ledové měsíce ukrývající oceány, jako je satelit Jupiter Europa; návrh těžit vodu z asteroidů pomocí koncentrovaného slunečního světla; a „WindBots“, které by křižovaly oblohou Jupiteru a Saturnu a čerpaly energii z magnetických polí plynných obrů a silných větrů.
Další koncept se snaží vyvinout malé, levné roboty typu „plazák“, „násypka“a koule, které by spolupracovaly při hledání vody a dalších těkavých materiálů v trvale zastíněných kráterech poblíž pólů Měsíce. Přístup k těmto volatitles by mohl být klíčem k vytvoření lidské přítomnosti na Měsíci, tvrdí mnoho výzkumníků.
Těchto 15 návrhů bylo vybráno v rámci fáze 1 programu NIAC. Každý z výzkumných týmů dostane asi 100 000 USD na provedení počátečních analýz; poté mohou požádat o cenu 2. fáze, která má hodnotu dalších 500 000 $ a financuje další dva roky vývoje.
„Většina kandidátů z první fáze NIAC v roce 2015 byla vynikající a výběr pouze 15 z nich se ukázal jako výzva,“uvedl výkonný ředitel programu NIAC Jason Derleth v prohlášení. "Těšíme se na to, jak každá nová studie posune hranice a prozkoumá nové přístupy - to je to, co dělá NIAC jedinečným."
Vybrané koncepty a jejich hlavní řešitelé jsou:
Více o studiích se můžete dozvědět zde:
„Nejnovější výběry NIAC zahrnují řadu vzrušujících konceptů,“uvedl ve stejném prohlášení Steve Jurczyk, přidružený správce ředitelství vesmírných technologií v ústředí NASA ve Washingtonu. "Pracujeme s americkými inovátory na přehodnocení budoucnosti letectví a kosmonautiky a zaměřujeme naše investice na koncepty, které řeší výzvy současných zájmů ve vesmíru i zde na Zemi."
NIAC začal v roce 1998 jako program NASA Institute for Advanced Concepts a v této podobě fungoval do roku 2007. Kongres nařídil Národní radě pro výzkum v USA, aby v roce 2008 prozkoumala účinnost a důležitost NIAC; příznivé recenze vedly ke vzkříšení programu (i když pod trochu jiným názvem) v roce 2011.
